布倫特原油被視為一個反映歐美石油市場供需平衡的指標，而杜拜原油被視為亞洲石油市場的一個更好指標。儘管由於油質更好，布倫特原油的交易價格一般高於杜拜原油，但最近幾周，兩者之間的價差已縮窄至14個月低點，達到每桶2.73美元，低於去年4月7.61美元的峰值水平——當時，利比亞內戰導致歐洲煉油商斷了石油供應。
儘管杜拜原油價格走強，但中國石油市場的表現不如上一個十年那樣亮眼。中國是亞洲石油需求的引擎。根據總部位於巴黎的IEA的數據，去年11月（這是目前得到的最新數據），中國的石油消費僅同比增長1.7%，增速“相對溫和“，與去年第四季度8.9%的經濟增速形成了鮮明對比。
中國投行中金公司（CICC）大宗商品研究部門董事總經理孔慶影（Janet Kong）表示：“整個2011年，我們看到中國的能源需求增速正在放緩。”但他表示，未來幾個月，中國可能會遇到一個很好的買進機會，以填補中國的戰略石油儲備。
由於大量買進戰略石油儲備，以滿足緊急供應需求，中國去年11月的原油進口達到第二高位。今年，預計一批即將投產的新煉油廠將提振更多需求。
德意志銀行（Deutsche Bank）亞洲大宗商品研究主管Soozhana Choi表示：“我們（今年）可能得到的影響市場的最大因素來自煉油方面。”她預測，中國的新增煉油能力將達到每日70萬桶以上，而去年第四季度的日煉油能力已達910萬桶左右。然而，IEA較為謹慎，該機構預測，中國石油日需求今年僅會增長41萬桶。
全球第四大石油消耗國印度也在建設新的煉油廠，這將擴大需求。一些東南亞國家將擴大消費，石油交易員強調了馬來西亞、印尼、新加坡和越南的作用。 |
