影響整個預選
艾奧瓦州預選是2012年美國總統選舉進程中的首場較量，對整個提名程序起著“風向標”的作用。
戈德福德說，艾奧瓦州預選並不直接選出參加共和黨全國代表大會的代表，更多的是對共和黨選民的一次“民意測驗”，測出他們更支持哪位競選人。只不過由於這是整個預選過程的第一場正式競爭，因此各位競選人都希望超越媒體對他們的預期，該州的預選結果也會對選戰形勢和其他州的選民產生巨大影響。
正因為此，各競選陣營在艾奧瓦州投入了巨量資源與時間，“寸土必爭”。桑托勒姆甚至把全家都搬到艾奧瓦州，他的孩子都轉到了該州上學。
儘管羅姆尼在艾奧瓦州預選中贏得了最多的支持者，但戈德福德認為，他是個很脆弱的領頭羊。在戈德福德看來，共和黨預選的一大主要議題就是尋找“羅姆尼的替代者”。羅姆尼之外的眾多競選人在各種民調中輪流登上支持率前兩位即是這種心態的明證。
但布魯金斯學會美國政治問題專家托馬斯.曼恩則認為，共和黨今年參選的競選人中只有羅姆尼可能在全國範圍內被認為有資格及適合與奧巴馬展開競爭。
就桑托勒姆而言，他在艾奧瓦的成績將讓他至少在短期內成為共和黨保守派心目中能替代羅姆尼的選擇，投入他競選陣營的政治捐款會迅速增加，在南卡羅來納州等南方地區，對得克薩斯州州長佩里感到失望的保守派選民可能成批地倒向桑托勒姆。
而保羅在艾奧瓦州取得的成績對其他州選民意味著什麼還很難說。近期一項民調結果顯示，大約41%的共和黨人明確表示不會支持保羅。戈德福德認為，保羅的影響力會長期存在，但卻好像與整個共和黨主流脫節。 |
