朝鮮經濟深受製裁的影響，國際安全部隊在扣留朝鮮非法武器出口（這是朝鮮獲取美元的一條關鍵途徑）方面已變得更為熟練。作為對策，朝鮮現在甚至改用網絡犯罪欺詐來獲取硬通貨。
面對如此沉重的經濟壓力，很多分析人士認為，“年輕的將軍”金正恩別無選擇，只有進一步向中國敞開國門。中國扮演著朝鮮生命線的角色，但從未成功從金正日那裡獲得它想要的重大商業特權。
中國政府希望在朝鮮東部開發一個港口，以讓中國東北內陸地區能夠更多地參與全球貿易。中國還希望獲得朝鮮豐富礦產資源的更多開採權，其中包括菱鎂礦和金礦。韓國政府兩年前估計，朝鮮的礦產資源總計價值6萬億美元。
自上世紀90年代初以來，中國政府一直試圖在朝鮮開發特別投資區，但迄今那裡幾乎沒有絲毫大規模商業化的跡象。今年，中朝兩國宣佈啟動位於朝鮮的新經濟開發區項目，但進展緩慢。儘管如此，據韓國估計，去年朝鮮對外貿易額已從上一年的34億美元增至42億美元。對華貿易占朝鮮對外貿易的80%。
不過，朝鮮同時也認為對中國加大依賴是危險的，它不太可能一夜之間改變政策。傳統而言，朝鮮對任何可能推動社會變革、強化公眾對金氏統治家族合法性質疑的外國投資都持嚴重懷疑態度。
首爾朝鮮研究大學(University of North Korean Studies)教授楊武仁(Yang Moo-jin)表示：“開放總是受到某種程度的限制，以使朝鮮社會不受外國影響。” |
