掃雷仍是海戰難題
二戰中，丘吉爾面對德國海軍的水雷封鎖，也只能在其演講中憤懣地“詛咒水雷”。本世紀初的海灣戰爭中，美國海軍利用信息技術優勢肆意屠宰伊拉克軍隊的飛機、坦克。面對強敵，伊拉克只能利用水雷回擊美國艦艇，迫使其退出戰鬥。可笑的是，美軍面對水雷卻一籌莫展，由於反水雷艦艇數量嚴重不足，整個海灣地區的掃雷任務幾乎都由其歐洲盟國和日本的反水雷艦艇完成。從中可以顯見，水雷仍然是世界各國海軍一大痼疾。
海上反水雷作戰，與工兵在陸地的掃雷作業“貌合神離”。後者可以有效依靠人力或簡裝平台，使用炸藥等低廉武器快速開辟通道，而海軍必須借助專用的反水雷艦艇平台，才能緩慢地在港口和航路上清理出一條比較安全的航道。同時，由於水雷正變得越來越“隱形”，還可能存在遺漏未能清除的水雷。因此，相比其昂貴的造價，反水雷艦艇的作戰效能的確比較低，這也是世界各國海軍很少大批量建造反水雷艦艇的原因。
套用一句俗語，“反水雷艦艇不是萬能的，但沒有反水雷艦艇是萬萬不能的”。世界各國海軍大都秉持這樣一種觀點：保持適度規模的反水雷兵力是建設一支現代化海軍力量所必須的。具體到國家，各國差異很大，這既與其海軍艦艇規模有關，也與其對反水雷作戰重要性的認識有很大關係。如，德國和日本海軍反水雷艦艇所占的數量比例較高，規模較大。這兩個國家，一個是二次世界大戰中發起以磁引信為代表的現代水雷戰的鼻祖，一個是在戰爭期間飽受封鎖、吃盡美國“饑餓戰爭”（水雷戰）苦頭的最大受害者。
但是，反水雷艦艇在美國等西方國家地位比較尷尬，造多了不值，效能不高，如同“雞肋”。因此，美國海軍把在兩大戰略方向的反水雷任務當作包袱一樣甩給歐盟和日本。同時，美海軍為大幅提高反水雷作戰效能，一直在研究新反水雷作戰樣式和裝備。比如，未來用多功能艦替代目前的掃雷艦，就是在新建的瀕海戰鬥艦上搭載建制反水雷裝備。這種反水雷裝備或反水雷作戰模塊已在“伯克”級驅逐艦上進行過實驗和少量部署，美軍稱之為“大型反水雷水下無人作戰平台”。此外，為提高獵掃雷效率，美海軍一直重視使用艦載直升機拖帶掃雷具來完成反水雷任務。在探測水雷方面，除了傳統的聲納，國外海軍也在開發利用激光、地震波和激磁波等技術來探測水雷。
可以預見，未來的反水雷戰場上，除了已經發展成熟的專用反水雷艦艇、以直升機為平台的掃雷武器系統，以美軍建制反水雷模塊為代表的水下反水雷作戰平台或將成為骨幹獵掃雷力量存在。 |
