首先，普天間基地所在地的沖繩島是美國冷戰時期就部署的所謂遏制中國的第一島鏈的重要一環，其地緣位置極其重要。從地圖上可以看出，沖繩島地扼太平洋西部邊緣，距中國台灣很近，且正處於日本九州島與先島諸島的中間位置，其正前方就是中國東海海域，在這樣一個北控俄羅斯、東遏中國的戰略位置上，設置軍事基地對於美國來說是非常自然的，不管是冷戰時期還是冷戰後一直到現在，沖繩島都是美國無可替代的亞太戰略前沿的重要戰略支點，在美國高調重返“亞洲”的今天，沖繩軍事基地更具有牽一發而動全身的戰略作用，這也就是為何美國堅持要在沖繩縣內搬遷基地而對沖繩地方政府提出要搬出沖繩縣外的主張不為所動的重要原因。
其次，美國在沖繩部署軍事力量除了是為遏制中國崛起這一戰略所需外，還有一層的考慮就是施行日美同盟中的一項隱形功能——制約日本成為軍事政治大國的可能。二戰末期，美國為達到占領日本本土的目的而發動了著名的沖繩戰役，這場歷時三個多月的戰役儘管最後美國取得了勝利，但也付出了慘重的傷亡代價，成為美軍在太平洋戰爭中傷亡最大的戰役，正是因為美軍付出了血的教訓，也才使美國充分認識到沖繩島的極端戰略價值，沖繩島是日本的西南門戶，占領了沖繩就為美軍找到了一處極佳的空軍作戰平台，日本本土也就順理成章地納入美軍作戰的半徑，而占領了沖繩島也為日後占領與控制日本本土以及以後的日美同盟關係打下了牢固的戰略基礎，可以說，若沒有了對沖繩島的軍事控制，一直運行到現在的日美同盟也就失去了建構的基礎。
最後，若從日本方面來看，沖繩島包括普天間在內的駐日美軍基地的存在，客觀上也為日本分擔了一部分防衛西南防線的任務，而且如果美國萬一真的哪天完全撤走軍事基地對日本來說也未必都是好事，因為日本心裡清楚，沖繩可不比日本本土四島，沖繩的行政權是在1972年才由美國交付給日本的，沖繩在歷史、經濟與文化等方面與日本本土有差異，若離開了美軍的控制，日本恐怕在治理沖繩方面有些困難。
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