值得注意的是，不論男女雙方原來的種姓為何，只要其中一方為賤民，其後裔皆為賤民。賤民的組成很廣泛，占印度總人口的25%。賤民在傳統的印度社會中只允許做被認為非常卑賤的行業。以前、現在一直都是。這些行業包括：掃街、清潔旱廁、理髮、鞋匠、皮革加工、洗衣服及捕魚等。
瑪雅瓦蒂所在的北方邦是印度人口最多的邦，同時也是最貧困的邦。瑪雅瓦蒂身材矮胖、說話有濃重的鼻音，甚至顯得有些呆板，似乎很難和魅力沾上邊。但她的支持者們都親切地稱她為“榮耀的姐妹”，對她超乎尋常地崇拜。
貧民窟 走出的大邦掌門
瑪雅瓦蒂1956年出生在印度德里一個貧苦家庭，她家兄弟姐妹一共有9個。由於出身為印度最低賤的種姓達利特，瑪雅瓦蒂在貧民窟長大，本來很有可能像其他的達利特女孩一樣，長大後只能進皮革廠當工人，或者成為列車打掃員，或者像一半以上的達利特女子那樣，成天在大街小巷清理動物糞便。但瑪雅瓦蒂從小就爭強好勝，她想方設法去讀書，後來成為一名教師。
上世紀80年代，在一次公開會議中，當時擔任印度社會公民黨主席的坎西 拉姆發現了瑪雅瓦蒂的才能，勸說她投身政治，那時她還在大學學法律。瑪雅瓦蒂很快成了拉姆的左右手，在社會公民黨進行的一系列競選活動中積累了豐富的政治經驗。1995年，年僅39歲的瑪雅瓦蒂當選印度北方邦首席部長，此後，她在這個印度人口最多的邦成功連任數次，成為印度最重要的政壇女強人之一。
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