在東亞，美國主要通過其同盟體系掌控地區局勢，包括東北亞的美日同盟、美韓同盟，東南亞的美菲同盟。但這一同盟體系乃冷戰產物。在冷戰背景下，日、韓、菲等國以提供本國軍事基地和美軍駐扎費用換取美國保護其安全的承諾。冷戰結束後，美國在東亞的同盟體系面臨重新定位，並且美國的這些盟國都或多或少出現了反美情緒高漲、要求減少美軍駐留等動搖美國同盟體系的跡象，近幾年尤甚。這是美國所不能容忍的。在此背景下，中國實力的不斷增長受到格外“關注”，並且逐漸成為美國維持和強化同盟的目標指向之一。上月發表的美日外長和防長“2+2”會議聲明，就被日本媒體解讀為“應對中國威脅”；而英國媒體更一針見血地指出，該聲明表明日本正式接受美國提出的“中國威脅論”。
所謂“中國威脅論”的擴散和被接受，又進一步為美國介入中國與周邊國家的爭端，尤其是南海爭端製造了機會。人們看到，不管是越南的咄咄逼人，還是菲律賓的強硬言行，背後都見美國的影子。
菲律賓政府“借勢”擺出拒絕共同開發、強化軍事對抗的姿態，但美國的支援從來不是無償的。國務卿希拉里已表示，提供給菲律賓的裝備將是後者“負擔得起”的。而菲律賓政府目前的財政狀況還沒有寬裕到足以讓其軍事裝備“改頭換面”的程度。
因此，菲律賓此番強硬言行未必表明其在南海問題上要放棄外交手段而走軍事解決道路，其之所以有這樣的表現不外乎兩方面考慮。一方面，通過輿論攻勢加劇南海緊張氛圍，給中國製造更多外交壓力，便於在7月中旬的東盟地區論壇(ARF)上把南海問題列入議題，將南海問題國際化，形成多方共同對付中國的局面。另一方面，由於菲律賓前任總統阿羅約任內與中越制定了禮樂灘共同開發計劃，此舉被阿羅約政府反對派攻擊為“出賣南沙資源”，現任政府為迎合併煽動國內民族主義，避免在南海問題上遭受批評和攻擊，因此作出強硬表態以示與前任政府的區別，換取更多政治資本。
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