南海困局暫時無解，而長期有解，解決的因素也無非是中國更強的國力和在國際社會中更具影響力的地位。國力並不僅僅是硬實力，更多的是運用實力的方法和技巧，這就取決於國家決策機理的變化。
時下，政府在回應南海諸國小動作時，無奈只能選擇審慎。除了國際社會既定的偏見外，在一場強弱、大小分明的國際紛爭中，人們天性同情弱勢一方。
選擇審慎並不意味著不作為，在時下的南海微妙的僵持中，保持在這一海域有效的力量“存在”，這包括開發南海爭議海域資源的利益存在，也包括武裝力量的軍事存在。因為“存在”就是最有力的主權宣示，這比空洞外交辭令更加有力。
相比政府出面被國際社會猜忌的尷尬局面，中國出現在南海爭端中的“民間力量”對西方社會而言往往是無害、弱勢需要被保護的。試想一下，當中國的漁船和石油平台和南海國家對峙在爭端海域時，國際社會勢必會偏向爭端中更容易受傷的民間團體，進而間接支持中國的主權訴求。事實上，我們也不會放任南海國家對在南海存在的民間力量肆無忌憚地使用武力，在對峙過程中潛伏一旁的海軍艦艇將起到最終的震懾作用。
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