外界對越菲近日行動只有一點難確定的，就是美國在背後主動鼓吹，還是只是被動和應。美國國務院發言人上周五表示，不支持越南今天軍演，故看似非主動鼓吹越南，但美國隨後派驅逐艦進南海，間接為越南行動“護航”，加上近日美國防部長蓋茨表明，美軍雖削軍費，但在亞太軍事力量反會加強，這些言行無疑在鼓動越菲助美國圍堵中國。
對中國而言，越菲在南海的挑釁，涉及國家領土完整，是中國核心利益，絕不能讓，而且一旦中國姿態稍為軟弱，勢必引來其他與中國有領土紛爭的國家如日本、印度的加緊進逼，美國利用日印、東盟遏制中國崛起的行動亦會加劇。因此，中國必須積極抵禦這場外交硬仗，沒有退讓空間。
捍衛核心利益 中國不容有失
但中國如何能令越菲知難而退，又不會因行動過硬，打擊中國與亞洲鄰國關係、損害相互之間的貿易、危及亞洲和平環境，則是高難度挑戰；此外，中國更要防範被美國乘機抹黑，渲染中國崛起對亞洲以至世界的威脅。
中國崛起雖勢不可擋，但如何避免被美國拖後腿或遏制，南海之爭便是一道嚴峻的試題。 |
