但隨著國力的上升，中國已經不可能再縱容越南不斷蠶食南海。5月下旬，號稱“海洋石油航母”的中國深水鑽井平台正式舉行了命名儀式，有報道說它將於7月開赴南海。這表明中國擱置已久的南海石油開採到了上馬的階段。
在中越之間，武力解決的結果並沒什麼懸念，中國1974年和1988年曾在南海與越南發生兩次海戰，都是中國勝利。但在與越南的爭端之外，中國還面臨更大一盤棋，那就是東南亞地區的大國博弈。東南亞諸國與中國的關係複雜，一方面他們是中國的戰略夥伴，另一方面他們中的許多國家也都覬覦南海，忌憚中國崛起，而他們背後，都有美國的身影。
去年國務卿希拉里出訪亞洲，高調宣布美國重返亞洲戰略，“我們回來了”。事實上，美國重返亞洲也是受到東南亞一些國家主動的邀請。對於中國崛起的事實，部分國家很惶恐。就在剛剛閉幕的香格里拉會議上，前新加坡駐聯合國大使馬凱碩公開向蓋茨提問說，美國的國防預算在下降，5年10年以後，美國還有沒有能力，保證其依然可以保護東南亞的戰略盟友？
所以現在對中國來說，最大的戰略是既要維護自己的主權，同時還要拉住東南亞這個戰略夥伴。如果輕率動用戰爭手段，一不小心就會讓整個東南亞抱成一團，將東南亞國家往外推，這對中國來說將是一個非常大的戰略失誤。
當然，這並不是說中國不要去捍衛對南海的主權。在戰與和之間，這個度的把握非常敏感。但要看到，優勢在中國一邊，時間在中國一邊。隨著中國實力的上升，有些問題自然會解決。比如深海采油問題，儘管南海多國都宣稱了領土要求，但事實上，擁有這個技術力量的只有幾個西方大國和中國，沒有深海采油設備，所謂宣示沒有意義。
另一有利之處，恰恰是美國。在中國和東南亞國家的主權爭議上，美國當然是站在東南亞國家一邊。但美國並不願看到南海出現戰爭。對越南的實彈演習，美國國務院10日公開對此表示不支持，並稱“炫耀武力只會加劇緊張”。此前在回答本報提問時，助理國務卿坎貝爾也呼籲通過密集對話或私下對話解決有關南海主權的爭端。
讓南海重歸和平與發展的主流，需要高度的政治智慧，但球在中國一邊，站在超越戰與和之上的高度爭取主動，才是應對南海爭端的明智之道。 |
