奧巴馬政府第一份國家軍事戰略報告中曾提出，要提高美國的全球領導力，把重點放在提升軟實力的影響力上。國務卿希拉里也表示，新政府要推行“巧實力”外交，其中心就是重視發揮軟實力在維護美國霸權中的作用。不過，這並不意味著美國硬實力建設的停滯甚至削弱。近年來，美國軍費持續增加，2011年軍費開支總額度將超過7000億美元，超過其政府開支的一半以上，達到二戰後的最高水平。雖然面對美國的經濟下滑，美國政府要求軍方在未來5年內削減780億美元的軍費，奧巴馬也建議在未來12年內削減4000億美元的國防開支。從這些削減的“建議”看，它們都是意向性的。即便這樣，美國軍方仍然按捺不住內心的恐慌。蓋茨急忙出面遏制可能因軍費減少而引起的美軍硬實力下降，說明美軍仍要保持硬實力領先的優勢。
總之，美國在維護其世界霸權的過程中，使用硬實力與軟實力兩手的做法是常態，形象的說法就是人們熟知的“胡蘿蔔加大棒”。未來，美國或許仍然會堅持加強軟實力建設，但在維護其全球霸權時，絕不會放棄或者放鬆使用硬實力。對此，人們不應抱有任何脫離實際的判斷和期待。 |
