父輩結緣 力主開發西北
說到緣分，久居洛杉磯的胡餘錦明與陝西確實有緣。1929年，胡餘錦明的父親餘天休教授曾應陝西省政府主席宋哲元將軍大力邀請，在西安擔任過陝西省政府顧問和西北大學(北伐戰爭時改名為西安中山大學)校長。
餘天休曾就讀於瓦爾帕萊索大學(Valparaiso University)、緬因大學(University of Maine)和馬薩諸塞州克拉克大學(Clark University)，1920年在克拉克大學獲社會與國際關係博士學位。1920年，他接受北京大學校長蔡元培的邀請，回國到北大講授社會學原理，開始了他在中國長達30年的教書、辦學、經商生涯。1950年，餘天休教授舉家遷回舊金山，在他少年時期生活過的地方度過了餘生。
在西北大學任校長期間，餘天休教授努力實踐他回中國之初提出的開發西北、關注教育的主張。當時陝西發生了嚴重旱災，西北大學許多學生因家庭生活困難而要求休學。為了幫助這些學生完成學業，餘教授請求省政府給他們發放貸款。他提出的8條學生貸款辦法獲得了批准，省政府通令各縣執行，使那些經濟拮據的學生得以繼續接受教育。
雖然餘天休在西北大學主持教務和教學的時間不長，但那段經歷卻在他去世多年以後把他的一個女兒與中國西北這所高等學府連在了一起。
2007年，胡餘錦明訪問西北大學，與其父早年傾心效力過的這所百年老校簽訂了“餘天休助學金”捐贈協議，承諾資助該校65名品學兼優的貧困學生，金額為每人每年3000元(人民幣，下同)。該協議第一期已期滿，胡餘錦明總共捐助了78萬元。在山西芮城完成“中條山抗日英雄跳黃河殉國紀念碑”揭碑儀式及其它相關活動後，胡餘錦明又馬不停蹄地趕往西安，與西北大學續簽了“餘天休助學金”第二期執行協議。
難舍思念 找回華人自豪
胡餘錦明1936年生於北平，排行老三。1950年她隨父母來美國之前，曾長期住在北平，因此她到現在還保留著道地的北京口音。1949年10月1日，新中國成立時，她還和同學們在天安門廣場打過腰鼓，見證過新中國的開國大典。
來美後，胡餘錦明念完中學和大學，接受了正規的美式教育。上個世紀五六十年代，華盛頓拒絕承認北京政權，美國與中國大陸一直處於敵對和隔絕狀態。雖然生活在那樣一個冷戰氣氛濃厚的環境中，但由於小時候的經歷和父母言傳身教的影響，胡餘錦明對中國始終懷有很深的感情。1979年美國與新中國建交後，她迫不及待地飛往北京，成了最早訪問中國大陸的美籍華人之一。
談到第一次回中國的經歷，胡餘錦明說，她獲准到中國大陸訪問後，心情非常激動，興奮得夜不能寐，然而，回到令她魂牽夢縈的故國後，舉目所見全是貧窮、落後的景象，她心裡非常難過和失望，以至於再也不想回去了。
可是，到1984年洛杉磯舉辦第二十三屆夏季奧運會時，她看到中國運動員“拿了那麼多金牌”，原先那種失望情緒頓時一掃而空。那個夏天，她參加了一個又一個慶祝聚會，為中國運動員加油、喝彩。她和大家一起唱歌，一起跳舞，一起歡笑，重新找回了作為一個華人的自豪感。自那以後，她又開始回中國參觀、旅遊，而且樂此不疲。
助學行善 設多個獎學金
胡餘錦明1957年遷居洛杉磯。由於嫁了一個疼愛她的醫生，她一直過著衣食無憂的優裕生活。40歲那年，她決定開創自己的事業，注册了一個房地產開發、管理公司。經過許多挫折和失敗，她的生意終於走上正軌，而且越做越好、越做越大。直到現在，她還堅持上班。只要在洛杉磯，她每周至少有4天到辦公室，不知疲倦地打理生意。
事業取得成功的胡餘錦明一直沒有忘記父親開發西北、關注教育的遺願。隨著去中國次數增多，她逐漸把目光從大城市轉向農村和邊遠地區。她在甘肅和貴州看到那裡有許多孩子窮得上不起學，便決定資助他們。
2000年，胡餘錦明在甘肅省榆中縣捐建了一所能容納400多名學生的希望小學。之後，她在貴州通過認養孤兒，先後在3個縣資助貧困兒童，每年給每個孩子300元人民幣，幫他們交學費和雜費，受益者達數千人。2002年，她又捐資20萬元人民幣，在甘肅省蘭州第二中學、西北師範大學附屬中學和榆中縣兩所中學設立“餘天休獎學金”，幫助上百名品學兼優、家庭貧困的學生完成了學業。
2007年，胡餘錦明在洛杉磯注册成立了“胡氏教育基金會”，專門統籌她在中國大陸捐資助學的事務。2008年，在洛杉磯美國陝西同鄉會副會長王曉明的介紹和協助下，胡餘錦明在西安設立了“西安市胡氏慈善教育助學金”，捐資10萬元幫助西安市郊縣的貧困學生。
在中國政府普遍實行義務教育階段“兩免一補”政策、徹底免除小學和初中學生的學雜費後，胡餘錦明開始把助學重心轉向西北地區的貧困大學生。2007年，她除了以其父名字在西北大學設立獎學金外，還與蘭州大學和西北民族大學分別簽訂了“胡氏教育獎助學金”捐贈協議，首期3年出資約100萬元。2008年，她又在貧困學生較多的甘肅中醫學院設立了“胡氏教育助學金”。
此外，為了提高中國社會學的研究水平和人們對該學科的認識，胡餘錦明還捐資500萬元，在北京大學設立了“餘天休社會學基金”，專門用於聘請海外一流學者到北大講學、資助北大社會學系的學術研究和國際交流活動。據說，現在北大社會學系受重視程度有所提高，辦學條件也有了顯著改觀。胡餘錦明說，這些年她親眼目睹了中國發生的巨大變化，現在人們生活大為改善，但道德水平和個人素養還有待提升，她捐資助學就是為了讓更多年輕人受到良好的教育。
近幾年，胡餘錦明每年捐給中國西部貧困學生的獎、助學金均超過百萬元，可是，她每次去中國，往返搭機坐的卻是經濟艙。她說，自己此生得償所願，已別無所求，趁現在還跑得動，盡量多做點事情，免得留下遺憾。
談到最近的計劃，她說，現在中國大學生就業困難，但專業技術學校的學生找工作相對比較容易，因此她正與有關方面合作，準備資助一些家庭生活困難的中專和技校學生。 |
