批美政府缺乏魄力：
“在船下沉時，奧巴馬只是擺擺甲板上的椅子”
時至今日，金融危機對美國的影響依然存在。在剛剛過去的2010年，不斷上升的失業率仍然是讓美國政府焦頭爛額的問題。
美國到底錯在哪裡？斯蒂格利茨說：是過於迷信市場經濟“看不見的手”。“市場是重要的，但是政府的干預也是非常必要的。”
在《自由市場的墜落》這本2010年出版的新書中，斯蒂格利茨詳細地闡述了關於在這場經濟危機中“誰應該受到譴責”：不應該太過輕率地將矛頭指向銀行家的過度貪婪，而要去探尋是什麼樣的動機使他們這樣做，由此得出的結論是：資本主義制度的基礎就是追求利潤。加上擔保公司、評級機構和投資銀行對市場風險的錯判，甚至是對不良產品的“重新包裝”，最終將美國經濟一步一步推向深淵。
斯蒂格利茨還指出，很多銀行在以高風險高收益來吸引人們投資的同時，他們有一個錯誤的“精明預期”：如果出現問題，美聯儲和財政部就會出手救援。
而實際情況是：“那時，美聯儲的掌門人格林斯潘和其繼任者伯南克以及其他監管者卻站在一旁袖手旁觀。”本應起到懸崖勒馬作用的政府“看得見的手”在市場監管方面一再失靈。
斯蒂格利茨表示，雖然奧巴馬政府上台後希望改變這一局面，開始動用“看得見的手”實施一系列刺激方案，但似乎“沒有收到預期的成效”。
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