從南面來看，中國的鄰國主要是越南、老撾、緬甸等東南亞國家。由於南中國海爭端日益顯現，並呈現出複雜的態勢，加之外來勢力的干涉，中國在這一地區面臨的安全壓力也並未減退。
從北面來看，俄羅斯對中國的威脅將是長期的。隨著近年來俄羅斯經濟的逐漸恢復，綜合國力不斷上升，一個昔日的帝國正在逐步崛起，這對於中國來說是一個極大的挑戰。雖然目前中俄利益大於紛爭，但隨著中國的日益強大，俄羅斯的對華外交會出現怎樣的變化仍很難說。
從西面來看，近年來，中亞國家的伊斯蘭極端主義勢力日益猖獗，對中國西部的邊疆安全構成了一定的挑戰。而印度雖然與中國存在領土爭端，但雙方一致認為只有政治談判才是解決這一問題的唯一出路，因此，在短期內印度並不會對中國構成較重的安全威脅，或者說印度在中國外部安全威脅中的地位是次要的，並非處於主導地位。這一判斷的建立是中國制定對印政策的基點。
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