但是，譚吉港的噸位淺，水位不夠，只能進幾十噸、幾百噸的小船，所以只能用人工挑出來。“那時候，很難熬夜，而且煤灰滿天飛，整張臉都黑完，就是牙齒還白一點點。”“山東武”說。
當時，村裡的許多同齡人都做走私生意去了。但吃苦耐勞的“山東武”不顧別人“賺得少、可憐蟲”的譏笑，堅持硬著頭皮做合法的生意。2004年，他把眼光投向防城江山的白龍港，白龍港距離東興8公里，是距離越南海防港最近的碼頭，也是廣西進口煤炭最多的碼頭。就在這個港口，他的生意越做越大。
正當他躊躇滿志的時候，不料卻栽了個跟鬥。“山東武”說：“那時沒有什麼正式合同過貨的，打一批貨款過去，越南那邊卻不見發貨過來，有80多萬的貨款收不回來。過了一年，越南才陸續慢慢把錢還回來。”這個教訓，讓他明白了“講信用不如講規則”的道理。從此，他嚴格按照合同辦事，憑借著良好的信用和人脈，與越南國家煤炭總公司簽訂了長期供貨協議，對方每年給他供應20萬噸煤炭，且每噸的價格一直維持在400-500元之間。
源源不斷的貨源使“山東武”的生意蒸蒸日上。為了提高效率，他投資90萬元買了3台吊機用於海上作業。利潤大的時候，一年能賺五六十萬。到2008年，他的固定資產已經超過3000萬。這年的下半年，在全球金融危機的影響下，越南出口的煤炭銳減，大批煤炭企業倒閉，“過去到處都是越南船，一天大概有200到300條，金融危機到來的時候，整個白龍港一天只有二三十條船。”
由於煤炭交易量急劇下滑，“山東武”以不到三分之一的價格忍痛賣掉2台吊機。但是，與金融危機相比，還有一個更大的危機逐漸出現。隨著越南國內經濟的發展，為了滿足國內的需要，2009年越南方面將煤炭出口量減少了32%，並逐年遞減；2010年越南將由煤炭淨出口國變為淨進口國，僅靠煤炭進口的企業，遲早面臨生存危機。
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