韓國當局挑選敢死隊成員都要接受嚴格的“政審”，最重要的一個條件是要“有強烈和徹底的反共思想”，最好有在朝鮮生活過的經歷。被挑選出來的敢死隊員，包含了韓國軍隊和各情報部門的精英，有一些甚至是從韓國各看守所挑選的刑事犯。他們要麼是肇事逃亡的卡車司機，要麼是詐騙犯、酒鬼等各式人物。軍方對他們承諾：一旦任務完成，他們所犯的刑罰將全部被撤銷，任務失敗則必須死去。另有7人則是直接從檔案中挑選出來的“脫北者”和普通韓國青年，他們以遭綁架的方式強征入隊。所有人被要求簽下生死狀，斷絕與家人的一切聯繫，當局則秘密地將他們的身份注銷。
1968年4月下旬，韓國31名敢死隊員進駐實尾島。按照編制隸屬韓國空軍7069中隊209特別派遣隊2325特種部隊，為便於隱蔽，這支分隊對外別稱“684部隊”，即成立於1968年4月。
在實尾島這座荒島上，31名敢死隊員先後學習了跳傘、爆破和使用各種武器。他們能夠使用斧子無聲地幹掉對手，在10米外用飛刀準確扎瞎眼睛。此外，他們接受了野外生存訓練，依靠捕食毒蛇和老鼠活下來。每次訓練開始前，教官都會告知他們：“如果你們被俘，一定要引爆身上的炸彈，和敵人同歸於盡！”
為了練膽和培養意志，敢死隊員受到過不可思議的折磨，諸如把腦袋按進糞水中，和屍體睡覺，喝用人骨浸泡的酒等等。訓練中的落後者經常會受到棍棒交加的體罰，甚至被子彈驅趕。很多人試圖逃跑，但沒有一個成功，被抓回來的人被關在只能容身的洞內接受各種拷打，並掛上“叛徒”的牌子，任由其他隊員拳打腳踢。因不堪折磨，敢死隊中先後有7人在集訓中死亡。
經過三五個月的魔鬼式訓練後，剩餘的24名敢死隊員被轉移到韓朝邊境的白翎島上，等待出擊命令。
然而，時隔不久，待命的684部隊敢死隊員卻接到了終止作戰的命令。原來，此時朝鮮半島局勢一度呈現緩和趨勢，南北雙方正在秘密醞釀著分裂以來的首次紅十字會談。為了不影響雙邊可能實現合作與對話的良好局勢，韓國當局叫停了箭在弦上的刺殺計劃。
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