“對話”要求涵蓋重大軍事議題
增加與中方溝通管道是蓋茨此訪遊說的主要話題。
無論是對隨行記者的吹風，還是在公開場合的表態，蓋茨多次表示，希望美中兩軍建立戰略對話，討論核政策、導彈防禦、網絡安全與太空等問題。中國國防部長梁光烈的回應則很簡短，“注意到美方的建議，會研究這一問題”。
對於中方回答，一些外國媒體解讀為中方拒絕了蓋茨的提議，像英國《金融時報》所說“中國無意滿足美國加深兩軍交流合作的請求”。
但實際情況卻並非如此。11日晚中國國防部記者會上，關友飛在回答《國際先驅導報》記者就此事的提問時坦承，互信缺失阻礙了兩軍關係深入發展。
“中方一直對開展對話持積極態度，但雙方互信是開展進一步對話的必要條件。”關友飛說，同時中國軍方還需要研究兩軍現有對話機制和美方新提議機制的關係。
過去三十多年，中美兩軍交流六次中斷，幾乎每次都是因為美方舉動損害了中方核心利益。關友飛指出，這其中最關鍵最敏感的問題，就是美國對台軍售。
蓋茨此訪也多次聽到中方領導人和媒體敦促美方停止對台軍售的呼聲，但蓋茨沒有任何突破性承諾，只是說“注意到中方關切，認識到這是一個敏感問題”。
一次訪問消除不了三大障礙
其實，也不能抱怨蓋茨，畢竟對於一位即將卸任的68歲老人，他對美國政府未來向誰賣多少武器這樣的重大決策，確實沒有太多發言權。
但蓋茨還是希望他任內對中國最後一次訪問有所收穫。
就在此訪前兩天，蓋茨宣佈了今後5年內削減780億美元國防預算的決定，表示必須終結五角大樓“不斷燒錢”的文化。但正如中國知名軍事專家宋曉軍分析，蓋茨很可能會根據此訪親眼所見的中國軍事實力，向國會爭取更多的國防預算，並對美國國防部署和軍費開支做出相應調整。
對於這個動機，中國軍方心知肚明，並強調美方應該正確評價和看待中國的軍力發展。梁光烈在會談後說：“中國離發達國家武器裝備的差距，可能有二三十年。中國發展這些武器裝備，絕對不針對任何國家，也不會對世界任何國家構成威脅。”
梁光烈這番話既是對中外記者說的，也是說給站在他身邊的蓋茨聽的。
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