美國有多重考慮。美國希望直接支持或偏袒盟國，震懾朝鮮、向其施壓，要求朝鮮首先放棄核武器。美韓、美日軍事演習以及美國持續增強東亞軍事力量，也有做給中國看的很大成分，即一方面大張旗鼓宣示和增強其盟國關係，同時給快速發展的中國以壓力和制約。美國還希望中國約束朝鮮，據報道，美國高層人士認為最近的形勢表明中國的對朝勸說工作發揮作用了。美國種種進攻性舉動主旨是，讓中國乃至俄羅斯看到，美國仍然是東亞安全棋局的壓倒性力量，是不容他國挑戰的老大。
另外，美國要稍帶著做的事情是，進一步加強對日本的安全控制，增強日本在經濟和軍事上對美國的依賴。美國對日本其實是又拉又防，美國加強制衡日本客觀上不無益處，有利於防止日本製造種種借口，趁機大規模擴軍，防止美國的東亞後院失火。畢竟美國在歷史上充分領教過日本的閃電戰和不守信用，知道對日本不能管得太鬆。
儘管中美之間存在意識形態迥異、美國售台武器等許多問題，但基於種種經濟和安全等許多方面的利益關聯，中美關係磕磕絆絆是常態，不至於全面惡化和對立。美國也清楚地知道這一點，因此兩國政治家和軍隊之間依然保持著比較正常的訪問和溝通。美國國防部長蓋茨即將訪華，中國表態穩健並積極。胡錦濤主席即將對美國進行訪問，輿論普遍認為此舉將為一段時期內的中美關係發展確定一個基調。需要指出的是，中國尋求就近期東亞局勢以及中美關係進行交流溝通，推動中美關係平等互利穩健發展，但中國不會以損害自身根本利益與核心利益為代價，更不會以乞求心態發展中美關係。
經過幾次幅度比較大的折騰，不管是出於對國內民意的交代，還是發洩自身不滿，韓國政府也開始意識到游走於大國以及強硬的朝鮮之間的戰爭邊緣政策需要適可而止、不能玩得太過，否則會得不償失、陷入戰略被動。當然，韓國當局還會繼續借助美韓同盟表現戰略優勢，1月7日，韓國已經表示繼續擇機與美國進行海洋反潛聯合演習。但從美國看，其內心並不希望東北亞陷入規模性戰爭之中，美國更需要適可而止、見好就收。華盛頓號、卡爾文森號、裡根號等三艘航母前來東亞，更多是為了威懾和增加平衡砝碼。在中東、南亞、阿富汗、中亞仍面臨不少難題的情境下，美國當然不希望在東北亞開辟危險性更大、更加進退維穀的新戰場。另外，奧巴馬上台至今的對外安全政策也說明，美國軍方與政府之間存在一些不合拍，軍方的強硬言行基本保持了延續，與奧巴馬的所謂軟實力外交、“友好”外交存在差異，導致軍方在東北亞行動方面顯得更強硬。但即便如此，美國軍方也不願意在東北亞滑入真正的戰爭。
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