在東京，前日本首相，現眾議院議員福田康夫會見了我們，劉遲和福田康夫早就認識。那時福田在日本政界尚未擔任要職。一次福田訪問中國，劉遲全程陪同，和他搞得很熟。上世紀80年代，劉遲在我駐日使館任政務參贊時和他也常有接觸。
在1998年春，我作為新華社世界問題研究中心副主任和中心另外兩名研究員應《朝日新聞》邀請赴日考察採訪時也曾採訪過他。他是一位有遠見卓識的政治家，作風平易近人，對華友好，對歷史問題有深刻認識。他也是一位很重情意的人，雖然他後來身居高位，只要知道劉遲去日本，他一般都會在百忙之中抽空會見老朋友。這次會見時，他重點談了對當前日本政局的看法。關於中日關係，他說，雖然目前面臨一些困難，但應放眼長遠。
日中協會理事長白西紳一郎在為我們舉行的歡迎午宴上說：“日中關係的歷史表明，中日兩國民間團體的交往一直起著非常重要的作用，兩國關係面臨困難時，就更應重視民間的交往。日本7個重要的對華友好團體在日本有影響力，應重視他們作用。”
日中協會顧問，日本原駐印度大使野田英二郎也參加了這個午宴。他事後特意發來一封長信，談到他對中日關係的看法。他說，中國現在是世界經濟發展的最大動力，這已是國際社會的共識。中國周邊國家都清楚，同中國經濟的相互依存不可缺少。日中友好關係自1972年發表《聯合聲明》以來，雖也經歷了一些曲折，但總體而言還是在踏實地前進。現在日中又進入“戰略互惠”階段，兩國除了友好合作，別無其他選擇，日中關係的發展不可逆轉。 |
