這是自2004年《國防白皮書》删除朝鮮是“主要敵人”的表述以來，再度出現朝鮮是“敵人”的表述。有分析認為，國防部之所以使用了“只要挑釁和威脅繼續存在”這樣的表達，可能是考慮到以後韓朝關係可能發生新的變化。
韓國總統李明博在12月27日例行廣播演說中說：“以前我們相信，只要我們再多忍耐一點，就能夠守衛這片土地的和平。但朝鮮錯誤估計了我們的耐心和對和平的期許，肆無忌憚地發起了挑釁”，“我們切實認識到，繼續一味地被朝鮮牽著鼻子走，不僅不能保證國家安全，也無法換來和平”，他還囑咐軍方說，“必須嚴密地守衛國家領土，受到攻擊的時候要毫不猶豫地進行回應”。
值得玩味的是，當日曆翻到嶄新的2011年，南北朝鮮的隔空“對話”少了些火藥味，反而釋放了對首腦會談的積極信號。
李明博在歲末聽取政府部門新年工作報告時說，韓國在加強國防力量的同時，應努力尋求通過南北對話實現朝鮮半島的和平。1月3日，他又通過電視、廣播、互聯網發表“新年特別演說”稱，和平的道路並未被阻斷，韓國與朝鮮的對話窗口依然敞開。如果朝鮮表現出誠意，韓國隨時準備和國際社會一道，與朝鮮發展劃時代的經濟合作。
與此相呼應的是，新年第一天，一向使用強硬言辭的朝鮮輿論微妙地將調門轉為溫和。朝鮮《勞動新聞》、《朝鮮人民軍》和《青年前衛》3家報紙聯合發表元旦社論，表示朝鮮維護東北亞地區和平以及實現整個朝鮮半島無核化的立場和意志不變，南北雙方應把民族共同利益放在首位，為營造南北對話與合作氛圍積極努力。1月3日，更有10萬朝鮮民眾聚集在首都金日成廣場舉行新年集會，聲援社論。
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