雖然過去朝韓關係也不斷重複著緊張與和解關係的過程，但與經歷數年的緊張和對峙不同，2010年朝鮮半島局勢的發展卻是一波三折，甚至可以用詭異來形容。2010年年初，李明博在新年演說中表明了對韓朝關係的期待，朝鮮也在新年共同社論中表示應改善朝韓關係，但3月突然發生的“天安”號事件，令北南關係陡然緊張。到了8月，韓國開始向朝鮮提供水災救援物資並舉行離散家屬會面，緊張的氣氛又有所回暖。而11月23日，延坪島炮擊事件再次令朝韓關係急轉直下。
據龔克瑜研究員的觀察，“2011年半島局勢的發展很可能跟2010年相似，緩和與對峙仍將頻密交替”。
2010年12月29日，李明博在授受韓統一部工作報告時，為明年韓朝交往定調為“加強國防力度和推動韓朝對話雙管齊下”。對此，龔克瑜分析說，李明博政府對朝鮮的政策仍然很矛盾。一方面，他和新任國防部長金寬鎮都是保守派，一再要求加強軍事建設，另一方面卻表示願意重啟六方會談，重提“忍耐統一”的戰略。
韓國前總統金大中和盧武鉉相繼推行“陽光政策”，並實現了朝韓領導人會面。雖然李明博上台之初與朝鮮方面有接觸，也希望實現兩國領導人會面，但隨著他放棄“陽光政策”，北南直接對話就此中斷。因而，2011年，朝韓雙方如果有可能恢復對話，那麼只可能通過中國這個橋梁進行，比如說雙方到中國或是在中國的斡旋下在第三地進行會談。
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