根源仍在
朝鮮以“不值得每次都加以應對”為借口輕鬆化解了一場勢在必行的衝突，儘管今天的延坪島仍然風平浪靜，但朝韓衝突的根源仍在，且較以往更為複雜。
朝韓之爭是冷戰的產物。冷戰結束後，本是同祖同宗的朝鮮人仍處於分裂狀態。三八線兩邊不同政體的國家不僅繼續老的意識形態上的競爭----到底是社會主義制度好還是資本主義制度好，而且還在繼續爭奪實現國家最終統一的主導權----是朝鮮吃掉韓國還是韓國吃掉朝鮮。這兩種不同性質的競爭相互交織，使朝鮮半島南北雙方的關係長期處於緊張狀態。
朝韓關係緊張狀況外溢到他們與其它大國的關係。由於朝鮮執意進行核試爆，中國與朝鮮剛剛修好的關係經歷了新的挫折。但中國深知，解鈴還須系鈴人，朝鮮是解決朝核問題的關鍵。中朝關係在經歷短暫的低谷後又迅速企穩回暖。天安艦事件後，中韓關係因為在事件調查報告的鑒定以及聯合國安理會主席聲明的措辭等問題上的分歧而轉冷，中韓兩國民間的好感隨之明顯下降。由於朝韓間連續不斷的衝突，中國處在一個在“朝、韓之間只能選擇一個朋友”的尷尬境地。
此外，中美關係也因為朝鮮半島問題平添變數。由於美韓之間傳統的同盟關係，美國在朝韓爭端中採取一邊倒的支持韓國的立場，不僅多次與韓舉行大國模聯合軍演，而且不顧中國的多次反對，最終將華盛頓號航母開進黃海。朝鮮半島問題使中美兩國在一些問題上走向對立甚至對峙的道路，原本難以駕馭的中美關係變得更加錯綜複雜。
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