然而，就外交來說，這種情況的出現也同時表明，中國的外在壓力在快速增加。首先要說明的是，美國霸權不再，並不是說中國具備了能力來挑戰美國。這不僅僅是因為美國的經濟總量和其所具有的技術水平和創新能力，更是因為現存國際經濟體系是以美國為主導的西方所確立，中國選擇通過“接軌”而崛起，就表明中國接受這個體系並在體系內發揮作用。只要美國還是處於體系的頂端，繼續是體系的掌舵人，中國很難有有效的機制來挑戰美國。（不過，也很清楚，自改革開放以來，挑戰美國從來就不是中國的意圖。）
美國霸權不再，中國會面臨越來越大的外在壓力。至少表現在兩個方面。
首先是中美雙邊關係。對中國來說，雙邊關係的挑戰主要表現在經濟貿易和安全關係兩方面。因為存在著的巨大的貿易逆差，美國在對華政策方面可能會越來越自私。美元對人民幣的貨幣戰爭已經通過不同方式展開，在這場戰爭中，中國不可避免地處於被動地位。人民幣的國際化儘管在進行，但人民幣國際化主要的目的在於自我防衛，減少損失，而非挑戰美元。實際上，如果現存國際金融體系不變，人民幣很難挑戰美元。
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