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| 奧巴馬 |
中評社香港11月1日電／今屆中期選舉與以往美國選舉的最大分別，在於出現了一個不屬於傳統政黨組織、由草根選民自發而成的政壇生力軍—茶黨。茶黨以反加稅反建制為旗號，立場與共和黨相近，但又時而與其爭奪票源。在前共和黨副總統候選人佩林等保守派政客的支持下，茶黨聲勢日漸壯大，大有機會改變美國國會政治版圖。
目前全美有多達2,800個茶黨支持者組織，它們積極在中選期間發揮自身影響力。據統計，選前共有138名參眾兩院候選人獲茶黨推薦參選，在共和黨中，亦分別有39名眾議院候選人、8名參議院候選人及3名州長候選人獲得茶黨支持。
號召力強 控制共和黨“上落”
雖然茶黨缺乏共和民主兩黨的龐大選舉經費，但他們卻能動員義工為支持候選人拉票。以首次參選眾議員的新澤西州共和黨籍候選人利特爾為例，民主黨對手每花1美元，她只能花2.5美仙，但每次活動中，總有數十甚至過百名茶黨義工到場派傳單。
茶黨支持者有3大主張：反對奧巴馬醫療改革、削減聯邦債務及平衡預算，這讓茶黨搶走部分共和黨選票，例如初選期間就有多名資深共和黨人被茶黨“拉下馬”。此外，即使在民主黨支持者中，亦有部分不滿醫改的選民被茶黨主張吸引。
料得足夠票數 制衡議案通過
分析估計，茶黨及其支持的共和黨候選人，或有機會在參眾兩院分別取得最多33及8席，雖然數量不多，但已足夠向共和黨領導層施壓，促使他們承諾削支減稅、推翻醫療及金融改革議案。
在茶黨競選活動上，經常見到共和黨保守派象徵佩林的身影，事實上，自辭任阿拉斯加州長以來，佩林已儼然成為茶黨實質領袖。外界不禁猜測她有意利用茶黨，為2012年總統大選鋪路，日前她受訪時更首次明確表示，若共和黨“沒其他人參選”，她將挺身而出。
在此次中選，佩林已公開支持38名候選人競逐州長及國會議席，若他們表現良好，或有利佩林總統夢。當然，她的政途成敗，亦要取決於茶黨能否在中選後繼續保持影響力。
選前民調 共和黨領先10百分點
選前兩日，美國有線新聞網絡(CNN)民調顯示，共和黨在國會選舉支持度達52%，高出民主黨10個百分點，領先優勢較1994年中期選舉前更大，顯示共和黨勝券在握。不過調查亦指出，選民對共和黨並無特別好感，故該黨未必能像當年般一舉奪下參眾兩院。
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