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台灣經濟日報:稀土貿易戰的國際角力和啟示

http://www.chinareviewnews.com   2010-10-25 08:49:13  


  中評社台北10月25日電/上月中國大陸傳出要以中斷對日本出口稀土為籌碼,迫使日本在釣魚台撞船事件中做出退讓。此事近月在國際社會持續發酵。國際間是否會因為稀土而爆發新一波貿易戰,以及它對全球與台灣造成的影響,在在值得關注。

  台灣經濟日報社論指出,稀土是元素周期表鑭系17種稀有金屬的共同俗稱,因為被廣泛用於工業生產添加劑,故有“工業維他命”之稱。近年稀土功能不斷開發,並運用到
圖為江西省南城縣一處稀土礦坑。
信息、新材料、生物、醫療、綠能等高科技產業及導彈等智慧型武器,因而又被稱為“21世紀科技金屬”,各國皆視稀土為戰略物資,並積極儲備。

  根據美國地質調查局(USGS)報告,大陸稀土蘊藏量占全球30.86%,但因生產成本及環保標準較低,產量占比達97%,對市場具絕對壟斷力量。根據大陸專家報告,過去15年大陸稀土因過度開發,儲量減少三成多;出口雖增加十倍,但價格下跌近四成,每年貿易額僅區區數十億美元。1992年中共改革開放舵手鄧小平曾說,“中東有石油,中國有稀土”,但“濫採賤賣”成為稀土運用的致命傷。

  為保護稀土資源,大陸自1998年開始實施稀土出口配額制度,2006年又實施限量開採,並逐年縮減出口配額。這些措施雖發揮若干效果,但大陸僅在原料冶煉及提取新材料上握有一定技術;二次加工的應用技術,幾乎都掌握在美、日等先進國家手裡,因而大陸出口多是廉價的稀土原料及新材料,可創造的經濟效益有限。有鑑於此,大陸近來重新擬定稀土產業發展政策,從縮減開採、嚴控出口配額、提高出口關稅、整併出口廠商等多管齊下,藉以提高稀土戰略價值,並吸引握有關鍵技術廠商在大陸設廠。

  為反制大陸嚴控稀土出口的政策,去年美、歐、墨西哥已向世貿組織(WTO)提出申訴,指控大陸限制出口政策有利國內廠商,不利國外競爭對手。在釣魚台撞船事件落幕後,美國更援引貿易法301條款,對大陸限制稀土出口啟動調查;曾是美國主要稀土生產商的MolyCorp公司也重起爐灶,希望儘快恢復在2002年已停擺的稀土生產。

  日本是最大的稀土進口國,生產電動車的豐田及本田汽車公司就占了大半需求,對大陸緊縮出口配額反應尤為強烈。日本除聯合美、歐、韓國等對大陸施壓外,近期更尋求和越南、澳洲、哈薩克等聯合開採稀土,並正全力開發替代材料。

  然而,稀土需求快速成長,市場估計2018年需求量將倍增,大陸以外國家即使能增加生產,但數量遠低於需求的增加,在可預見的未來,大陸仍將擁有稀土市場的主控權,後續國際角力勢必愈演愈烈。

  大陸以資源維護及環保為由限制稀土開採及出口,工業國家雖可向WTO提出控訴,但效果有限;目前看來,最可能的反制手段是依據瓦聖納協定(Wassenaar Arrangement),堅不放鬆對大陸輸出高科技的管制,從而對大陸經濟轉型升級帶來更為嚴酷的挑戰,藉以爭取談判的籌碼。

  台灣目前每年進口稀土約僅3,000噸,數量有限,但未來發展電動車、節能燈泡等產業後,所需要的稀土數量必然大增,及早和大陸協商稀土供應及增加儲備,自有必要。但是,台灣最大的難題是來自工業國家對大陸輸出高科技的管制,如果各國憂慮台灣會成為高科技管制的缺口,未來對台灣的技術移轉恐怕會減緩,果真如此,台灣豈不成為稀土貿易戰的最大受害者?政府必須慮及於此,並及早綢繆因應之道。 

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