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| 日本“向導號”導航衛星示意圖。 |
中評社北京9月13日電／9月11日，日本首次發射了自主研發的定位衛星。11日20時17分，日本種子島宇宙中心使用H-2A火箭發射了首顆准天頂定位衛星“向導號”，28分鐘27秒後星箭分離成功，太陽能電池板正常展開，發電量6.7千瓦，符合設計值的6.4千瓦。本次發射的“向導號”是准天頂系統的第一顆衛星，經試運行後如不出現技術上的問題，日本將陸續發射另外兩顆准天頂定位衛星。
謀求發展自主導航系統
日本是美國的盟國，而美國的GPS（全球定位系統）又向包括日本在內的世界各國免費開放，那麼，日本為何仍要研發自己的衛星定位系統呢？日本政府最近公開的資料顯示，由日本首相和負責科學技術政策的大臣牽頭的“綜合科學技術會議宇宙開發利用專門調查會”2004年的資料中稱，鑒於美國的衛星導航系統GPS已成為滲透到日本國民生活中的定位應用核心系統，為了防止不測事件的發生，日本應該建立與GPS兼用的、並逐步過渡到能夠獨立測位的衛星導航系統。
作為GPS的一個輔助和增強系統，准天頂衛星導航系統有望提高日本及其周邊的GPS定位的性能，構築准天頂衛星導航系統是日本整個衛星導航計劃中的第一步。
雖然，日本現在的准天頂系統還必須依賴GPS完成用戶定位，但按照計劃，完全有可能將其升級為獨立的衛星導航系統。
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