就在媒體報道這一消息的第二天晚上，71歲的劉華清來到蕭勁光的住處。兩代海軍司令員在會客廳裡，就中國到底要不要搞航空母艦，傾心交談。
劉華清上將被西方媒體譽為“中國的馬漢(美國海權理論的奠基人)和戈爾什科夫(蘇聯海軍元帥)”，“他啟蒙和推動了中國的‘航母夢’”。據《劉華清回憶錄》透露，早在1970年，時任國防科委副主任、海軍副參謀長的劉華清，就根據上級指示，組織過建造航母的專題論證，並曾上報工程方案。1980年5月，劉華清陪同耿飈訪問美國時，也參觀了“小鷹”號航母，對其留下了極深的印象。1982年，劉華清擔任海軍司令員後，力主建造航母。但當時，我國的經濟力量尚不足以支撐航母建設。1984年初，劉華清曾說：“海軍想造航母也有不短的時間了，現在國力不行，看來要等一段時間。”1986年，他又提到：“航母總是要造的，到2000年(造)航母總要考慮。”
這一次，面對老司令員蕭勁光的殷切詢問，劉華清忍不住暢談了自己的想法：“中國是一個瀕海大國，有300多萬平方公里的‘海洋國土’。(我們有)如此遼闊的海防邊疆，卻只有中小型艦艇和短程岸基航空兵，一旦海上發生戰事，不能遠距離作戰，只能‘望洋興嘆’。而發展航母，則能很好地解決這些問題……現在搞航空母艦，財力、技術上仍有困難。但不能等。十年內不搞，十年之後再搞，也還會有困難。因此，要早論證，早點把這個問題研究透，那樣才有主動權。”蕭勁光聽後連連點頭：“是這個意思。你這些想法，可以向軍委、總部首長作個匯報。”劉華清說：“有這個考慮。還有您的這些意見，我一並向軍委首長反映。”
蕭勁光完全忘了身體的不適，劉華清也忘了“不過多影響老司令員休息”的承諾，兩人一直談到深夜。
1987年3月31日，劉華清匯報了關於海軍裝備規劃中的兩大問題：一是航母、一是核潛艇。這兩個問題涉及我國海軍核心力量的建設，是關鍵性問題。當年8月，《海軍雜誌》和《人民海軍報》發表了蕭勁光的署名文章：《建設現代化的強大海軍》，文章在全國範圍內掀起了強烈反響。成百上千封“海軍迷”的來信湧入報社，詢問中國海軍什麼時候有航母；若干小學的“紅領巾”們，把自己從幾十元到上千元不等的壓歲錢寄給報社，用稚嫩的筆跡寫道：“支援海軍建航母！”
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