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| 7月1日，在古巴首都哈瓦那的一片空地上，一群孩子在踢球。自南非世界盃開賽以來，享有“棒球國度”美譽的古巴也開始出現了一股“足球熱”。古巴人的足球熱與電視轉播有著直接的關係。以往，人們從熒屏上已經常可以看到歐洲聯賽、歐洲盃或南美解放者盃的比賽。此次南非世界盃開始前，古巴政府做出了一個驚人舉動，現場直播全部64場比賽，這在古巴歷史上尚屬首次。 新華社 |
足球背後的政治潛台詞
有很多時候，足球還是一種絕妙的外交手段。美國《耶魯全球化》最新一期文章說：“足球比長篇演說或國際決議更能促進衝突的和平解決。”這樣的事例並不少。1998年世界盃見證了伊朗和美國的友善時刻，當時，這對宿敵表現出極大的克制，他們互贈鮮花和禮物，開賽前還曾合影留念。本屆世界盃被認為實現了亞美尼亞和土耳其的短暫和平。一戰時，成千上萬的亞美尼亞人被土耳其殺死。土總統居爾曾在2008年前往亞美尼亞觀看世界盃預選賽，隨後，亞美尼亞總理薩爾基相同意在2010年實現兩國外交的進一步解凍。
日本、韓國、朝鮮三國的緊張關係也因為世界盃而有所緩和。日本東芝公司一位球迷說，世界盃已經成為日韓民族大和解的一個媒介，日韓世界盃是21世紀後日韓關係的亮點，“而今年日韓一起進入16強，讓我們彼此有了更多認同感，我們應該徹底和解、合作成長。”韓國也出現了對日本的稱讚聲。韓國《中央日報》稱，今年韓日艱難地打入16強，這讓韓國人覺得“一時間韓日的國界消失了”。對朝韓關係來說，世界盃也是最好的晴雨表。2002年和今年的世界盃期間，韓國人都十分關注朝鮮隊的表現，此次朝鮮輸給巴西後，韓國總統李明博還遺憾地說，“如果是朝鮮戰勝巴西該多好啊”。
每逢這樣的時刻出現，往日裡爭議頗多的國際足聯就會備受讚譽。法國《世界報》甚至說，“國際足聯做出的決定比聯合國在某些危機中所做的決議更受人尊重。”博尼法斯認為，國際足聯是個政治權力圈，其成員數量比國際組織當中成員國的數量還要多，“它迄今為止已經完成聯合國無法做到的兩大奇跡：將以色列和巴勒斯坦、中國大陸和台灣共存在一個組織內”。這位專家甚至建議：“國際足聯早就該得諾貝爾和平獎了。”
對於足球背後的政治潛台詞，政治家們領會頗深。英國《太陽報》6月27日報道說，為了表示對英格蘭足球事業的“捍衛”，出席G8峰會的英國首相卡梅倫在與德國總理默克爾一同觀看英德大戰電視轉播前對媒體開玩笑說：“如果比賽真的拖到了點球，我會努力確保不把默克爾總理摔倒在地。”報道稱，這番表態讓球迷們一下子便認為他“是自己人”。巴西歷屆總統都深知，不懂足球或不愛足球很難獲得選民支持。每當巴西隊出征世界盃前，總統都要親自為他們舉行送行儀式。世界盃結束後，還要請球隊到總統府做客。而巴西隊獲得冠軍後，更是舉國隆重慶祝，總統親自為每個隊員頒發國家勛章。法國巴黎大學政治學學者卡爾蒂諾對《環球時報》記者說，在歐洲，政界統治的牢固與民意有關，要拉高民意分，足球就是很好的途徑。卡爾蒂諾說，這次薩科齊運氣不好，這也是他在法國落敗後馬上出面處理此事、表明態度的原因。
足球為什麼會被賦予強烈的政治符號？
英國阿爾斯特大學體育學高級講師大衛.哈桑對《環球時報》記者說，這首先與這項運動的獨特性有關。足球比賽參與人數多，一支完整的隊伍要超過30人，沒有其他任何運動擁有如此陣容。參與者眾多能在一定範圍內體現一國的組織能力和團隊精神，而球員則能體現協作精神，這是對一國整體精神風貌和凝聚力的很好檢驗。此外，每個國家球隊背後還有大量本國球迷做後援。哈桑說，因此，國家級球隊間的勝敗往往超出球賽本身，牽涉到國民對本國的評價。同時，足球強烈的對抗性和戲劇性還能讓球迷感受和平時期“沒有硝煙的小型戰爭”的氛圍，假使獲勝，其民族自尊心會得到極大滿足，並且對他國產生心理上的優越感。
德國柏林政治學家卡羅琳博士認為，足球最重要的作用就是作為一種“身份認同機制”。阿根廷體育雜誌《體育畫報》就是通過足球討論國家身份認同的一個焦點基地。事實上，據阿根廷社會學者阿拉巴爾塞斯和羅德里格斯的研究表明，從1945年到1955年，是阿根廷全速借足球來建立國家民族身份的關鍵時期。國內除了投入大量資源在足球工業上，更加刻意利用電影媒體，以足球為題材，強化人民對國家的認同感。 |
