如果這條海峽被封鎖，近一半的世界油輪船隊需要繞行相當遠的路程，從而立即引起世界範圍內運費的上漲。每年有5萬餘艘船只通過馬六甲海峽。從緬甸至印尼的班達亞齊是世界上最具戰略性的要道，誰控制了這些水域，誰就控制了中國的運輸生命線。
自從中國認識到2003年年初美國開始將中東油田進行了單邊的軍事化，北京便很快開始合法地加快對緬甸的經營。促使中國採取這個政策的是能源和軍事安全，而不是人權關切。
北京向緬甸提供了數十億美元的軍事援助，其中包括戰鬥機、地面攻擊機、運輸機、坦克、裝甲車、海軍艦艇和地空導彈。中國在緬甸幫助修建鐵路和公路，並獲許在緬甸駐軍。據印度防務消息來源稱，中國在緬甸的可可群島設置了大型電子監聽設備，並正在修建通向印度洋的海軍基地。
五角大樓的某些人認為緬甸是中國“珍珠鏈”戰略的一個內在組成部分。他們認為，中國的戰略設計是在緬甸、泰國和柬埔寨修建軍事基地，以反制美國對馬六甲海峽要道的控制。中國在緬甸陸地和海域也有大量的油田。
自1871年英國設立仰光石油公司以來，緬甸一直出產石油和天然氣。仰光石油公司後來更名為伯馬石油公司。緬甸從20世紀70年代開始生產天然氣，在20世紀90年代它向外國公司，如法國石油公司、英國的Premier石油公司發放了在馬達班灣的開采許可，後來德士古和優尼科公司（Unocal，即現在的雪佛龍）也在耶德那和耶德貢獲得了開采權。據估計，僅耶德那一地的天然氣總量就超過5萬億立方英尺，預計可至少持續開采30年。據估計，耶德貢的天然氣儲量是耶德那氣田的1／3。2004年，又在阿拉幹沿岸水域發現了一個新的大型天然氣田——瑞氣田。
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