其次是鐘擺效應模式的變化。奧巴馬政府的中美關係開局，顯然與克林頓和小布什政府不一樣。奧巴馬政府是“高開低走，再修復”（至於後面如何修復，需要多久修復，則是另一個問題）。而在克林頓與小布什政府時期，都是“低開高走”。這就從根本就已經顯示了兩國力量對比的變化。否則，奧巴馬總統毫無必要在就任總統的第一年裡訪華，討好中國。
但更為值得注意的是，中美關係這樣一種鐘擺效應的“鐘擺周期”的變化。在克林頓與布什政府時期，低開高走後，是走到他們任期的結束；但顯然，這樣奧巴馬總統“低走”中美關係，是不可能走到他的任期結束的。從根本上講，奧巴馬政府是無法承受中美關係全面性、長期性惡化所要付出的代價的。因此，美國常務副國務卿斯坦伯格和白宮國家安全委員會亞洲事務高級主任貝德的訪華之行，才會被視為對中美關係的一種“小修復”——當然，這到目前為止，還是有疑問的。兩人的低調離開，顯然是此行並未達到他們的目的，中美關係，顯然還不可能迅速回升。更進一步說，美國現時下的力量，已經難以應付奧巴馬總統所希望解決的國際事務，包括諸如核不擴散問題、能源氣候問題、反恐安全問題，這些國際化的問題，沒有中國的合作，憑美國一己之力，根本不可能完成。更何況，在更關乎奧巴馬總統自身政治生涯以及美國民主黨命運的經濟問題上，美國更需要中國的支持與合作。
因此，在奧巴馬總統的任期內，可以預見的是，在中美兩國實力消長之後，在中美兩國未完全實現兩國關係的再平衡，以及對彼此政策的相適應之前，中美兩國的“鐘擺周期”，將明顯縮短。這也就意味著，中美兩國的摩擦將長期化與頻繁化。
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