回憶自己創作這幅畫的初衷，畢加索曾在《法蘭西文學報》上發表了這樣的話語：“你以為藝術家是什麼，一個低能兒？如果他是一個畫家，那就只有一雙眼睛；如果他是一個音樂家，只有一對耳朵；一個詩人，只有一具心琴；一個拳擊家，只有一身肌肉嗎？恰恰相反，藝術家同時也是一個政治人物。他會經常關心悲歡離合的災情，並從各方面做出反應。他怎麼能不關心別人，怎麼能以一種逃避現實的冷漠態度，而使他自己同他的那麼豐富的生活隔離開來呢？不，繪畫並不是為了裝飾住宅而創作的，它是抵抗和打擊敵人的一個武器。”
畢加索爬上梯子作畫
創作《格爾尼卡》時，適逢炎炎夏日，年近六旬的畢加索卻激情不減、廢寢忘食。
他專門找了一間很大的房間，用來繪制《格爾尼卡》。由於畫作太大，無法在工作室裡直立起來，只好傾斜擺放。因此，在創作畫作的上半部分時，畢加索不得不弓著身子，站在梯子的頂端，保持這個吃力的姿勢長期作畫。每次他從梯子上爬下來，都累得腰酸背疼。
創作結束後，畢加索曾回憶說，有時，甚至感到“已經沒有力氣再進行下去了，但是，當我聽到那些無辜死去的人們的靈魂在呼喚，我就又一次充滿了力量”。
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