其次，是國內外都緊盯著的阿富汗戰爭。
阿富汗戰爭能否和怎樣取得積極進展，是檢驗奧巴馬對外戰略的重要指標。2009年，美軍在阿富汗戰場上傷亡慘重但卻進展緩慢，以至於塔利班罕見地發表新年講話，公開與美國叫板。奧巴馬需要實實在在的勝利（無論是戰場上還是政治上），來向美國民眾證明其“經過深思熟慮之後”制定的阿富汗新戰略並非紙上談兵。
第三，是將於11月舉行的國會中期選舉。
這是奧巴馬當選總統後的第一次國會議員選舉，被普遍視為對奧巴馬和民主黨的期中考試，甚至是奧巴馬能否連選連任的風向標。這項選舉結果不僅將間接體現選民對奧巴馬政府的態度，而且更重要的是有可能改變兩黨在國會的勢力對比，從而對奧巴馬競選時的許諾和執政後的號召——改革——形成關乎成敗的影響。
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