與此相呼應的，是日本新上台的民主黨政府提出的建立“東亞共同體”的構想與目標。日本首相鳩山由紀夫9月21日當面向中國國家主席胡錦濤建議日中兩國“在承認雙方差異的同時構建信賴關係，希望構思東亞共同體”。鳩山由紀夫曾撰文介紹他的主張，在他看來，“東亞共同體”是指在通商、金融、能源、環境、救災援助、傳染病對策等廣闊的方面進行域內合作的一種體制。對此，中國外交部表示，中方願同東亞各國深化合作，向建立東亞共同體目標邁進。
一石激起千層浪。日本“東亞共同體”的主張，在亞太地區引起廣泛反響：先是美國表示不能缺席“東亞共同體”，繼而澳大利亞也乘舉辦APEC會議之機，提出建立包括澳、新、印以及美國在內的“亞太共同體”。接著，韓國表示要修建連通中國以及日本的海底隧道。一時間，合作與共同發展，儼然成為亞洲乃至整個亞太地區的主題詞。
此後，美國、加拿大政府首腦先後訪問北京，並發表了聯合公報。引人注目的是，美國明確將中美關係定位為：“共同努力建設21世紀積極合作全面的中美關係，並將採取切實行動穩步建立應對共同挑戰的夥伴關係。”
在這個大背景下，海峽兩岸關係在過去的一年也順利發展，兩岸三通全面實現，旅遊及高層次人員往來不絕於途，和平發展穩步邁入新階段。兩岸繼11月中旬簽署金融MOU協議後，12月下旬，海協、海基會兩會負責人在台灣再度會晤，就兩岸關係中的具體事務進行磋商與溝通。
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