在美國和前蘇聯這兩個核武巨人之間的冷戰中，柏林圍牆扮演著前線角色。隨著前蘇聯成為過去，冷戰結束，學者稱之為“歷史的終結”。接下來的20年，歐洲出現快速而深遠的整合，歐盟東擴把許多前東歐國家重抱懷內。目前歐盟有27個成員國，人口近5億，其中16個國家共用歐元，表面一片繁榮景象。
但在風光背後，其實過去20年來，戰爭從未停止。1990年代初，前南斯拉夫在戰火中分裂；北愛爾蘭局勢混亂，充斥血腥暴力；西班牙的巴斯克分離主義分子發動連串炸彈襲擊，造成死傷無數。伊斯蘭極端主義也在歐洲肆虐，2004年馬德里爆炸案和2005年倫敦炸彈襲擊，正是最明顯的例子。
歐洲的經濟前景也未許樂觀。在金融海嘯前，歐洲經濟已從高峰滑落，由東歐的拉脫維亞、匈牙利，以至強國德國，以及經濟表現曾令人眼前一亮的愛爾蘭和西班牙，皆無一幸免。
新興國削歐盟影響力
歐洲與世界各國的關係，也引起歐洲各國出現分歧，從2003年伊拉克戰爭觸發新舊歐盟成員國的角力可見一斑。北約東擴等問題，也令歐盟與俄羅斯緊張關係升溫。
專家預期，在未來數十年，隨著中國等新興國家崛起，歐洲在世界政治舞台的影響力將逐漸減少，其程度之多寡端視歐盟成員能否攜手應對。
圍牆倒下 東德人第一件事搶購香蕉
1989年11月9日周四晚，柏林圍牆倒下，但由於當年信息不發達，很多西德人到翌日仍不知道，只見大批東德人駕車駛進來，搶購他們甚少吃到的香蕉。
圍牆倒下前一晚，東德政府宣布放寬簽證限制，但由於是深夜時分，電視台未能及時報道。住在距東德邊界僅50公里的漢堡居民上床睡覺，想著明天上班和周末的事，絕少人知道，翌日會是一個不平凡的周五。
翌日，漢堡和東德邊境附近的西德城巿居民從睡夢中醒來，發現大班衣著破爛的東德人，開著破爛的汽車，穿街過巷搜尋香蕉。
有西德人甚至買香蕉免費分給東德人。香蕉成為東西德人的見面禮。 |
