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| 大英帝國被指無法走出衰退泥沼，正期待重新定位，可能變身為「小英國」。圖為一隻白鴿，面對逾百年歷史的倫敦標誌建築大笨鐘。 |
中評社香港8月6日電／美國《新聞周刊》的封面專題指出，作為人類歷史上最先建立資本主義制度的國家之一，英國近幾個世紀以來一直扮演著世界霸主角色。但今非昔比，隨著國際局勢跌宕變化，“日不落帝國”逐漸喪失往日的威嚴。如今蔓延全球的金融危機更令英國經濟遭致命打擊，一度輝煌的大英帝國已無法走出衰退泥沼。現在英國必須在世界上重新定位，例如變身為“小英國”。
《文匯報》6日引述該專題報道，金融危機對英國構成沉重打擊，國債持續攀升。由於軍事、外交開支巨大，英國政府在預算問題上早已捉襟見肘。無論是執政的布朗首相還是反對黨領袖卡梅倫，都沒有足夠資金逆轉經濟頽勢。
“泰晤士河上的冰島”
儘管全球經濟不景氣幾乎波及所有國家，但英國的損失卻最嚴重。金融業務曾是推動英國經濟發展的關鍵部門，如今卻成為一塊“絆腳石”。有政治評論家挖苦英國是“泰晤士河上的冰島”，暗指英國或許將繼冰島後成為另一破產國家。
經濟上問題重重的同時，外交上也顯得舉步維艱。在伊拉克和阿富汗戰爭上，英國刻意與美國步調一致，令英國掌握了更多話語權，但卻淪為美國身邊的附庸。隨著中國和印度兩大經濟體崛起，以及美國轉而尋求其它新夥伴，意味著英國在世界最高談判桌上的位子越來越小，地位也日益削弱。
英國公共政策研究所研究員科恩斯說：“儘管英國是相對較富裕的國家，並且仍是聯合國安理會常任理事國之一，但國家的實力正在走下坡。”1962年，美國國務卿艾奇遜嘲笑道：“英國不再是帝國，但是現在仍然沒找到自己的位子。”這句話現在又刺到英國的痛處。
英國成為“日不落帝國”，海軍在18世紀前後擁有世界最強大海上力量是功不可沒。即使二戰後萎縮成一支“地區艦隊”，仍具相當實力。但前英國海軍大臣韋斯特感嘆道，英國海軍已大不如前，很難再打一場像馬爾維納斯群島戰役那樣的戰爭。
乏政治強人 憲制落後
英國目前的軍費預算仍居世界前列，但英軍在阿富汗頻遭挫折，民眾對戰爭的支持也日漸下降。而在關乎一個大國終極實力的核問題上，英國更面對渺茫不清的未來。
12年前，隨著布萊爾領導的工黨一舉獲勝，結束保守黨18年的統治，布萊爾對英國的前景表現異常樂觀，但他的接班人布朗上台後內外交困，近來由於國會開支醜聞曝光，使民眾更蔑視政治和政客，導致國內氣氛愈加陰沉。
也許在下次選舉中保守黨將會獲勝，卡梅倫將接替布朗，但這種變化卻完全沒有布萊爾獲勝時給民眾帶來的感覺。那時經濟開始空前發展，移民政策使國家獲益，今天早已沒有當年的風采。下任首相甚至再下一任首相的任務，不僅要為英國重新定位，且要複興過往“大英帝國”的精神。
有學者指出，英國要重振昔日光輝，大刀闊斧推行憲制改革是刻不容緩，指英國仍沿用18世紀的制度，解決不了21世紀的危機。 |
