目前，英軍在北約內部扮演著極為重要的角色。在攻打阿富汗等軍事行動中，英國始終忠心耿耿地與美國站在一起。但是，英國民眾的態度令美國無法安心。據今年7月份的民調顯示，絕大多數英國百姓認為阿富汗戰爭是“無法獲勝”的，英軍應該盡快撤出來。而在關係一個大國終極實力的核問題上，英國更是面臨著迷茫不清的未來。當今有54％的英國民眾認為政府應當徹底放棄核威懾力量。
外交上的麻煩
英國前任首相布萊爾在處理阿富汗戰爭、伊拉克戰爭等問題時，步調與美國完全一致，仿佛要將英國變成美國的“第51個州”。雖然此舉令英國掌握了更多的話語權，但卻給其他國家留下了一個不良的印象：英國沒有自己的獨立態度，只是依附在美國身邊的附庸。為了解決這個問題，英國急於在打造軟實力上下功夫。然而事與願違，僅2004年一年外交與聯邦事務部便裁減掉19個外交使團，設在美國、澳大利亞、西班牙等國的領事館也被調低級別。如今，外交與聯邦事務部有 4000名工作人員，較幾年前減少了2000人。
其他國家的崛起
近些年來，中國、印度、巴西等國的發展勢頭十分迅猛，美國也相應調整了外交策略，著重處理好與亞洲、拉丁美洲的關係。相比之下，英國的重要性正在日益降低。英國公共政策研究所研究員伊安－科恩斯認為：“儘管英國是一個相對比較富裕的國家，並且仍然是聯合國安理會常任理事國之一，但國家的實力正在走下坡路。”而美國國務卿艾奇遜早在1962年就曾斷言：“英國早已不是一個強大的帝國。” |
