與此同時，美國對中國的研究也更為深入和細緻。如今只要打開美國主流智庫的網站或者翻開主流報紙的頭版，隨處可見有關中國的報道，而且研究和報道對象也非常廣泛。這些都激發了美國人研究包括“軟實力”在內的中國問題的興趣。
最為關鍵的一點，還是在於美國對外及對華政策的調整。美國智庫的終端客戶是美國政府。奧巴馬政府在對外政策上提倡多用“巧實力”（或者“軟實力”），在對華政策上採取擴大接觸與合作的務實姿態，直接影響著智庫的研究導向。有些智庫人士，比如“軟實力”專家約瑟夫·奈，已進入政府任職。《中國軟實力及其對美國的影響》對中國軟實力和中美關係提出的較為務實的觀點，也可視為是一種“與時俱進”的研究成果。
然而，對中國而言，必須清醒地認識到，無論美國再怎麼關注中國軟實力和提倡使用軟實力，最終都是為了維護美國的利益和地位。美國如今提倡軟實力，有許多迫不得已的成分。美國的對外政策中的“軟”“硬”從來都是交替使用，哪個好用就用哪個，而且常常具有兩面性。
“ 軟實力”之說起源於美國在越南戰爭慘敗之時，體現一種戰術收縮。而“9·11”之後美國當政者一味使用武力，對“軟實力”全無興趣。近來美國智庫通過研究中國軟實力，印證了兩國的合作大勢，是個積極的跡象。但這並不意味著美國對華就不再使用“硬”的一手，最近“南海事件”就是明證。
此外也要看到，中美兩國的彼此研究存在不對等狀況。從對中國軟實力的研究當中，至少可見美國智庫對中國議題跟進很快。中國學界對美國的研究也要與時俱進，更加深入，防止“誤讀”和“失語”。
中國軟實力還需更多內在修煉
最近，美國智庫發表了一份中國軟實力的報告，以姚明、《臥虎藏龍》、在華的外國留學生增長和北京共識等為例，對中國的“軟實力”評頭論足。
軟實力是一種吸引力
清華大學國際問題研究所副教授趙可金指出，“軟實力”一詞，最早是由美國哈佛大學肯尼迪政府學院教授約瑟夫·奈在《註定領導》一書中提出，他將一個國家的綜合國力分為“硬實力”和“ 軟實力”。硬實力是指一個國家的經濟、軍事與科技實力；軟實力則是指一個國家的文化影響力，包括意識形態和政治價值的吸引力、民族精神和社會文化的感召力、政治動員的能力、運作國際組織的能力等。
2006年春夏之交，筆者曾在上海接待奈本人，從他的解釋中，也的確感受到軟實力的重要性。在全球化的時代，一個國家的強弱，不在於船堅炮利，而取決於其政治制度、社會價值、精神面貌及其國際吸引力。 |
