對一些國家來說，當前的經濟危機事實上將加速這一過程。例如，過去20年，中國以大約9%的年增長速度發展，而美國的年經濟增長僅為3%。未來幾年，美國的經濟增長率可能只有1%，而中國的經濟增長率按照最保守的估計也有5%。因此，中國將以美國3倍的速度增長，而且現在是在以美國5倍的速度發展。這只會讓中國經濟距離與美國經濟規模相等的那一天越來越近。接下來形成對照的還有中國巨大的外匯儲備和美國沉重的債務負擔：這幅圖景顯示出的可不是美國單極霸權的回歸。
“後來居上”是一個經濟現象，同時也是政治、軍事和文化結果。今年夏季的某個月，印度在多哈貿易談判中主動正面挑戰美國，俄羅斯襲擊和占領了格魯吉亞的部分地區，中國主辦了歷史上最壯觀、耗資最多的奧運會（耗資超過400億美元）。10年前，這3個國家中的任何一個都不够強大或自信到做這些事。即使他們的經濟增長率下降，這些國家也不會重回後進行列保持緘默。
國際新秩序的不穩因素
《全球趨勢2025：轉變的世界》報告列出了新國際秩序中令人擔憂的幾方面——對諸如石油、食品、貿易和水等資源的爭奪；氣候變化；繼續的恐怖主義威脅；人口轉移。但是最重要的一點是這些變化在全球體系的每個層面都在以極快的速度進行。有著不同政治和經濟體系的國家發展繁榮。有著各色各樣的、互相矛盾議程表的次國家集團在興起。科技促進了變化的速度，這樣的變化通常是治療不穩定的良藥。突然的轉變可能引起突然的行為——恐怖主義襲擊、分離運動、核邊緣政策等。
由於經濟危機，不穩定的可能性也許會增加。除了一些不和諧——例如911、阿富汗戰爭和伊拉克戰爭——世界經歷了一個經濟的黃金年代。過去5年來，全球經濟增長比過去50年裡任何比較期都更為強勁。人均收入也比歷史上有記錄的任何時期都增加得更快。下一個5年可能會以低速增長為特點，在某些重要區域，也許甚至是停滯或倒退。那麼這種經濟減速的政治後果將是什麼呢？在歷史上，經濟不穩總是伴隨著社會動蕩、民族主義和保護主義。我們也許能避免這些危險，但仍然值得嚴重警惕。
在最廣泛的層面上，美國的目標應該是穩定當前的全球秩序和創建新的機制，通過這種機制，諸如新興國家崛起、經濟動蕩、次國家集團的挑戰（如基地組織），這些變化都能在不顛覆國際秩序的情況下得到適應。為什麼？因為今天的世界極其構成是有力服務於美國的利益和理念的。全球體系越開放，貿易、商業、接觸、多元化和自由的前景就越廣闊。
全球化呼喚共同協作
任何可能在當今世界成功的戰略都必須有著許多國家的積極支持和參與。想一想金融危機，幾個西方國家政府起初試圖自行應對。他們似乎忘記了全球化，而沒有什麼比資本更為全球化了。為時已晚地意識到這一點，各國領導人在華盛頓舉行了G20會議。這是很好的第一步（儘管也僅僅只是第一步）。如果沒有協調方法，修補現有體系的努力將會失敗。
同樣，這不僅僅適用於未來的“軟問題”，例如疾病流行、氣候變化等，這還適用於當前的安全挑戰。在阿富汗，每個人都聲稱要團結，但是阿富汗問題的多邊化是未來的一個可悲的先例。37個國家在聯合國的批准下在阿富汗行動，但是仍然無法成功。為什麼？有許多原因，但是，參與國家從歐盟國家到巴基斯坦幾乎都不願真正放下他們狹隘的利益尋求一個更廣泛的共同利益，這顯然無濟於事。南亞的恐怖主義日漸要求有效的國際合作。一切照舊的話，恐怖主義也將照舊。 |
