“前衛”號不出海時泊於蘇格蘭東岸法斯蘭海軍基地。這一基地還有3艘和它一樣的三叉戟核潛艇。一旦出海，它行蹤詭秘，連同船員一起在大洋下與世隔絕。艦長解釋說：“在整個海陸空三軍中，只有大約160人不允許和自己的家人進行聯絡。”而這160人就是“前衛”號核潛艇上的所有船員。
鑒於它的特殊和敏感使命，艦長全權負責出海後的全部行程。連海軍總部和所載大約160名船員中的大多數也不知道它出海後的具體位置。
林賽說，每次出海的3個月內，全體船員不能與外界聯繫。
“前衛”號出海期間不得發出任何信號，以免暴露目標。
《每日郵報》網站這樣描述這艘潛艇：艇長150米，外殼呈灰色，散發出海軍的雅致氣韵。走廊如迷宮，連同過道、台階和艙口，讓人憶起舊時的柴油動力潛艇。“它雖是人類創造的最為暴力的物件，但卻非常美麗，是一個完美的工程”。
遭核襲擊是否反擊 不到最後一刻都未知
英國的“前衛”號戰略核潛艇事實上是一種強大的核威懾，它讓英國的任何潛在敵人都知道，英國在遭到核襲擊後，可能會發動致命的報複行動，但英國是否真的會發動核報複行動，目前不可能有人知道。因為這個反擊報複行動只能由一個人——英國首相來決定。如果英國首相遇襲身亡，那將由他私人指定的某個後備決策人——通常是一名內閣高官來決定，如果這位“後備決策者”也身亡，那麼將由核潛艇艦長根據保險箱中的指示信來決定。
不論對誰，最後做這樣的決定都是一個可怕的負擔。上世紀60年代的英國國防大臣海利勛爵就是前首相哈羅德的後備決策者。海利勛爵後來接受採訪稱，如果他遇到那種狀況，他不會展開報複行動。海利勛爵說：“沒有任何原因會促使我展開報複行動，因為你殺死的大多數都是無辜的平民。”（來源：北京晚報） |
