麥凱恩25日晚告訴ABC新聞，“我相信、非常相信我們可以及時達成一致，讓我趕得上飛機，到密西西比州辯論，”麥凱恩24日表示他“中止”競選活動，以擠出時間趕回華盛頓參與救市談判，但他週四在紐約演講時並未停止宣傳自己，他的搭檔佩林及競選團隊也一直四處出擊。
而在辯論開始的前十個小時，麥凱恩終於改變主意，表示願意參加辯論，並即刻搭上去往密西西比的飛機。
應布什總統邀請，奧巴馬與麥凱恩、布什及國會領導人在白宮展開會晤，然而據麥凱恩競選團隊透露，會晤“最終演變成一場高分貝對罵賽”。民主黨高層人士稱，麥凱恩支援一項不同於布什政府提出的全新救市計劃。麥凱恩陣營則譴責奧巴馬領導的民主黨人“從未謀求過兩黨合作的解決措施”。
奧巴馬則批評麥凱恩竭盡全力參與救市談判的舉動帶有做秀嫌疑，稱麥凱恩無疑將大選政治注入救市進程裏。而麥凱恩有可能缺席辯論則令主辦方大為頭痛。“全國辯論協會”及密西西比大學已經為主辦這場辯論會花費了近500萬美元，請了3000多名記者來報道。
預計奧巴馬與麥凱恩的第一場辯論賽的收視率將遠遠超過兩黨大會，且這一役對搖擺選民也會起到關鍵作用。
雙方競選團都在努力降低人們的期望值，由於辯論重點將圍繞外交政策和國家安全展開，奧巴馬一方以退為進，承認這兩方面都是麥凱恩的強項。
麥凱恩也親自讚揚了對手的能力，稱奧巴馬“可以通過自己的口才激勵無數美國人，因此這將是一場硬仗。”
奧巴馬辯論日民調恢復領先
根據蓋洛普民意測驗中心26日公佈的最新民調，民主黨總統候選人奧巴馬的民意支援度為48%；共和黨總統候選人麥凱恩為45%。分析稱，民調回升，顯示選民對奧巴馬解決經濟能力有信心，並相信他在首場辯論中有好的表現。
麥凱恩25日曾因宣佈暫停競選，並建議奧巴馬延後辯論，一起回華盛頓，致力協助國會就金融危機紓困方案進行協商，促使民調短暫上升，以46%與奧巴馬打成平手。這也是華爾街自9月中旬爆發金融危機以來，麥凱恩民調首度追平奧巴馬。
蓋洛普說，雖然奧巴馬民調26日恢復領先，但差距是在抽樣誤差範圍之內。國會對紓困方案的決定，以及當晚的辯論結果，將決定未來幾天兩人的民調走向。這項民調是于23日至25日，在全國成功訪問2736位登記選民，抽樣誤差正負兩個百分點。
麥凱恩的緩兵計一度衝高民調，雖然七千億救市方案現在仍未達成一致，但麥凱恩在辯論開始前的十小時改變主意，前往密西西比州參加總統大選前三場電視辯論的第一場。這樣的反覆，可能加深選民對他處理經濟危機的能力的不信任。 |
