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| 許世友 |
提起新中國開國將軍之一的許世友，大家都知道他是河南新縣人，有一身響當當的武藝，在戰場上常常身先士卒，掄起大刀奮不顧身地衝鋒陷陣，人稱“猛張飛”。1955年，毛主席親自授予他上將軍銜，可算是對這位勇貫三軍的將軍的有力褒獎。可是有誰知道，許將軍的這一身武藝與虎膽是從哪裡來的呢？
許世友還有一個外號，叫做“少林將軍”，答案就在這裡。不錯，許將軍確實在少林寺待過，并且一待就是整整8年的時間。他在16歲下山以後參加革命時表現出來的過硬功夫與過人膽識，以及貫穿戎馬生涯與生活始終的異常剛勇的作風，毫無疑問都是拜這段經歷所賜。
無獨有偶，曾與許世友將軍共事於南京軍區的副司令員錢鈞中將，也有5年在少林寺學武的經歷。共和國的開國將軍星河中，少林寺走出一位上將一位中將，關於他們習武的故事至今還在軍隊與民間流傳。可以想見，與少林寺的特殊關系，影響他們的不止是體魄和意志，他們的整個生涯也被罩上了一層濃厚的傳奇色彩。
“少林將軍”許世友
許世友1905年出生於新縣，現在河南與湖北交界的大別山區，關於他為什麼去少林寺，具體原因似已難弄清楚。一種說法是許世友家境貧困，兄妹7個，父母實在養活不了他們，就在逃荒的路上，把許世友送到了少林寺；另一種說法是，許世友的祖母生過一場大病，久治不愈，他的父母便求菩薩保佑，許願如果老人病好就送孫子出家信佛。後來，老人病好了，世友就被送入了少林寺。第三種說法流傳最廣，說許世友受當地一個地主的兒子的欺負，兩人打起來，許世友失手打死了他，就逃到少林寺裡避禍。
許世友進少林寺的時候才8歲，但窮人家的孩子自小就養成了勤奮的好習慣，又能吃苦，因此很招師父們喜歡。許世友的法名叫做永祥，他平時的主要工作就是為師父們端茶倒水，鋪床叠被，掃地抹桌，雖然有時事情幹不好免不了受師父們責怪，但他依然十分快活，因為師父們天天都教他練習武功。
許世友都練些什麼功夫呢？平時，只要忙完了雜活，他就按照師父的安排站樁、摔棍、跑立磚、插沙、運氣、打梅花樁等等。許世友練功十分刻苦，不怕流汗不怕流血，又因為是打小練習，因此長進很快，練就了過硬的功底。
據說，他臂力過人，刀槍劍棍十八般兵器樣樣精通，在一同習武的人中相當出衆，只要他不帶練功用的“重身”沙袋，寺內數米高的圍墻幾步開外就能飛跑躍上；運足了氣，三寸多厚的大方磚一掌就能擊碎。與此同時，師父們經常給他講“十三棍僧救唐王”、少林武僧抗倭等故事，使他自小就形成了義氣豪爽的性格和匡扶正義的願望。
轉眼間8年過去了，許世友覺得自己功夫學的已經可以了，也非常想回家與親人團聚，就辭別師父與師兄弟們下山而去。臨別時，很多人來送，許世友十分不舍，決定把名字永祥改為“釋友”，取一輩子做釋家的好友之意。大概是後來嫌“釋”字筆畫太多，又改成了許世友。
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