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| 神社活動中的兒童 |
記者初到東瀛時，第一次看日本電視的天氣預報。氣象員報了關東、關西地區的天氣情況後，接著便介紹“中國”的天氣情况。記者思鄉心切，不禁大爲感動: 難得日本電視台連我們中國的氣候都關心。轉念一想，不對！我們國家怎麽可能在日本地區天氣節目中出現呢？再定睛看看屏幕，分明標注的是日本國內的地方。這就奇怪了，難道日本竟然有個地名叫“中國”嗎？
位于日本本州的西部
事實上，日本的確有個地名叫“中國”，它位于日本本州的西部，北面日本海，南臨瀨戶內海。平安時代時，日本模仿我國唐朝的律令制度，規定“凡諸國部內郡里等名，並用二字，必取嘉名”。並以當時的首都京都爲中心，根據距離遠近將國土命名爲“近國”、“中國”、“遠國”3個地區。這個“中國”其實就是“中部地區”的意思，這一名稱一直沿用至今。所以，如果一個日本朋友告訴你他的老家在“中國”，可千萬別貿然上去眼淚汪汪認老鄉哦。
一般說來，“中國”地區從行政區劃上來分，包括了鳥取、島根、岡山、廣島、山口5個縣(相當于我國的省)。可是這種劃分只是爲了方便，幷沒有强制性，每個機構都可以根據需要再自行界定。比如，教育部門可能會根據實際需要將兵庫縣的西北部也算在“中國”內。而林業部門則可能把它與九州相連的部分算作九州地區。人們熟悉的日本漫畫人物——偵探柯南和鬼太郎的故鄉就在“中國”地區的鳥取縣。而松葉大螃蟹、“21世紀梨”也都是“中國”地區的特産。近年來，爲了避免和我國混淆，日本人往往把5個縣中的岡山、廣島和山口稱作“山陽”，而島根和鳥取稱爲“山陰”，合起來叫山陰山陽地區，以此來代替“中國”地區的稱呼。
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