交通無比擁擠，政府不得不封鎖道路讓一些志願者回去。在一些受災的市鎮，捐來的衣服堆起足有兩米高。幾天之內，該國原來不習慣慈善事業的私人企業捐出的資金超過10億美元，而且還在增長。
這種井噴式的支持是一個啟示。在這次人道主義危機中，一種新的自我意識覺醒了，人們認識到了中國人的同情心和慷慨精神。這是一種集體頓悟，整個民族突然間意識到，在20年的經濟繁榮中，他們改變了多少，以及一些改變是如何朝好的方向發展的。
當然，當國家狀況不再那麼緊急時，中國將回歸其熟悉的方式。但是有一種根本性的東西改變了。人們對普通中國人更有信心了，可以信任他們擁有建立一個更具美德的社會的能力和責任感，以及促使政府給予其權利這麼做的意願。例如，大多數志願者都是第一次活動，很多人說，他們將來願意為社區做更多事。
這裏的人民不僅懂得如何哀悼，而且懂得如何給予，中國的“公民精神”並未缺失。
即使是北京的批評者也對中國對地震的迅速反應表達了欽佩。轉過來看，中國一些最為排外的博客作者驚嘆於世界向中國表達的同情、提供的捐款和物資，以及派出的搜救隊伍、醫生和其他人員。
一位駐北京的西方高級外交官說，“現在，很多人在為中國人加油，希望他們在奧運會上有好的展現。這對中國的自信心和它對自己國際地位的看法是非常重要的”。
這場危機中的最重要一刻是5月19日下午2點28分，地震後的整一周。全國停止了三分鐘。這場全國性的悲情宣泄讓人們不再相信中國缺乏“公民精神”這種觀念。
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