由于震中汶川灾區的交通完全被塌方巨石和大裂縫阻斷，救灾部隊地面機動進展緩慢，總參謀部于5月13日淩晨命駐湖北的空降某軍：如果成都和綿陽等地氣象條件不符合機降要求，則采取傘降方式，在汶川上空用降落傘直接投送救灾兵力。
接到總參謀部的命令後，該軍派出一個傘兵連先搭乘運輸機，在四川汶川、理縣、茂縣、北川等重灾地區選擇合適傘降點。緊接著，該軍所屬6420人分乘20架“伊爾—76”型和“運八”型軍用運輸機，開足馬力將部隊空運至成都雙流機場和綿陽機場。
與此同時，有“鐵軍”之稱的濟南軍區某集團軍某紅軍師所屬“葉挺獨立團”的180名官兵，于13日13時乘坐中國航空一大型客機升空，拉開了中國“鐵軍”官兵空降四川汶川灾區的序幕。
據空降兵某師政委陳輝向新華社記者介紹，空降兵部隊共投入兩個師、約9000名兵力參加抗震救灾，其中600名兵力作傘降准備，打算直接空降進入震中。14日13時03分，空軍伊爾－76型運輸機已經在汶川境內成功傘降15人。
濟南軍區某紅軍師5000名官兵，14日上午也通過空投到達四川地震灾區，這是中國軍隊曆史上最大的一次空中救援行動。
據在洛陽機場現場組織空投的濟南軍區後勤部長王根學介紹，由于時間緊任務重，上級臨時决定原計劃由陸路運送的5000名官兵改爲空中輸送，共出動飛機27架次。14日在重灾區茂縣成功傘降的15名空降兵著陸後，迅速與茂縣縣委、縣政府取得聯系，于15時許第一次傳回了茂縣灾情。”
對于解放軍空降部隊的行動，美國全球安全組織的軍事專家分析認爲，這是解放軍精銳部隊——空降軍戰鬥力同樣得到增强的表現，在“規模大、條件複雜、准備時間短”的情况下却能迅速行動，這恰恰是“應對未來突發戰爭的具備能力”。
遙感飛機和“北鬥一號”上陣 |
