天宮一號未來如何？兩年後退役墜入指定海域
前段時間，美國“衛星失控撞地球”一事備受關注，引發人們對太空垃圾威脅地球的擔憂。“天宮一號”結束服役後將何去何從？在前天召開的發布會上，載人航天工程新聞發言人武平首次透露，“天宮一號”服役期滿，將墜入指定海域。
“天宮一號”將在約350公里高空，以每秒7.91公里的速度飛行，達到光速的23倍。此前的神舟系列飛船，在太空停留時間均以“天”為單位計算，而“天宮”將繞地球轉兩年，是我國迄今為止壽命最長的低軌道飛行器。
但與國際空間站長達十餘年的使用壽命相比，“天宮一號”的生命就顯得短暫。為何不讓“天宮”再飛久一些？《國際太空》雜誌執行主編龐之浩解釋說，“天宮”按空間實驗室雛形的標準設計，肩負的交會對接試驗任務能在兩年內完成，無需延長壽命，以免徒增成本。
楊宏介紹，已設計好離軌控制措施，在“天宮一號”壽命末期，將發出相關指令，讓其離開目標軌道，墜落地球，“不會留下太空垃圾，也不會對地面造成影響”。
太空飛行面臨哪些危險？
在我國，從沒有一個飛行器在天上待那麼久。從無處不在的太空垃圾，到隨時降臨的太陽風暴，各種大考小考，它都將一一面對。在太空飛行的每一天，科技人員都會進行碰撞概率的計算，看看那些散落在太空的“不速之客”，會不會產生威脅。
一、遭遇空間碎片概率大
據統計，直徑大於1厘米的空間碎片數量已超11萬個，小到人造衛星碎片、漆片、粉塵，大到整個火箭發動機。在幾千米每秒甚至幾十千米每秒的相對速度下，即使與幾毫米長的碎片輕微碰撞，也可能對“天宮一號”造成致命打擊。
“威脅肯定存在，而且要比我們以往的神六、神七面臨得更大！”中國科學院空間中心研究員都亨認為，“天宮一號”體積和重量均大於神舟號飛船，且在軌運行兩年，被撞擊的概率更高。
“天宮”與“神八”肩負交會對接任務。一旦遇碎片，或“天宮”或“神舟”都需改變原軌道躲避，可能直接導致對接任務無法完成。
都亨表示，如果可以詳細且完整地知道每一個空間碎片的軌道數據，那麼通過調整軌道躲避撞擊就很容易。“但難就難在，目前我們還沒有自己的數據來支持。” |
