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| 資料圖：2008年8月8日晚8時，北京奧運會隆重開幕，中國代表團在開幕式上入場，姚明高舉國旗。 |
雖然姚明至今仍未親口承認退役的消息，姚之隊也未做出正面回應，但姚明退役的現實已不可逆轉。在由姚明退役所引發的諸多猜想中，當屬誰會成為小巨人接班人的話題最為引人關注。的確，姚明的退役，不僅意味著NBA失去了迄今為止最優秀的亞裔球員，同時也宣告中國體育的符號也將改朝換代。那麼，誰會成為姚明在NBA賽場的接班人？誰又會成為中國體育的下張名片？
誰能成為中國體育新旗幟？
所有人都清楚，最近兩年一直飽受傷痛煎熬的姚明“說再見”是遲早的事情，只是無論對於中國籃球，還是對中國體育來說，都不願意正視這樣的現實。從2000年加入中國男籃以來，姚明逐漸扛起了中國籃球的大旗，書寫著中國籃球的榮耀與感動。2004年雅典奧運會，姚明打出了“血性”，率領中國隊在小組賽生死戰中以1分險勝世界冠軍前塞黑隊。北京奧運會上，主場作戰的姚明帶領中國男籃闖入八強。姚明對於中國男籃而言，絕不僅僅只是一個主力得分手，而是球隊的靈魂和定海神針。
事實上，9年前，當姚明以狀元秀的身份闖入NBA舞台上時，他憑借獨有的勤奮、睿智、幽默與善心，不僅征服了全世界的球迷，更為中西文化交流搭建了一座橋梁，他也因此得到人們的追捧和喜愛。所以，姚明的價值和作用早已超越了籃球的範疇。 |
