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▲美國的亞洲空白支票
最後一次以美國國防部長身份來到亞洲的羅伯特•蓋茨在新加坡表示：“美國對亞洲盟友的承諾和對亞太地區安全事務的參與不會減少”，以此向華盛頓的亞洲盟友們喊話，要他們放心，美國“不會從亞洲分心”。
菲律賓肯定是最渴望聽到這句話的，這個國家正在積極游走於其他東南亞國家，試圖說服東盟在美國、澳大利亞、印度和日本的直接或間接支持下共同抗衡中國。而其他所有和中國有領土爭端的美國盟國也都會和菲律賓一樣，把蓋茨的講話當作盛夏時節一杯清涼的椰汁。
新加坡顯然也會很為這句話高興，這倒不是因為新加坡也想在南中國海某個不屬於它的地方升起國旗，而是因為美國在東南亞介入的程度越深，新加坡就越覺得自己有資本充當中美之間的信使。
不過，需要指出的是，承辦香格里拉對話會可不是新加坡在中美之間當掮客的最好方式。原因在於中美戰略經濟對話已經將軍事安全納入軌道，在這種情況下，其他那些名字很漂亮的多邊安全對話機制已經不具備解決問題的作用，而主要發揮宣示立場的功能。包括香格里拉對話在內的形形色色的亞洲安全機制正在演變為東南亞國家和美國專門表演“當心中國人”這首二重唱的舞台。新加坡想在這個舞台的鎂光燈照射下同時向中美兩國買好可不太容易，以靜悄悄的方式把和北京說的中文翻譯成英文告訴華盛頓，或者相反——當然要加上自己的理解——才是最符合新加坡利益的。
還有別的國家會為蓋茨喝彩，比如說越南。這個國家並不是美國的盟國，也因為顯而易見的原因不好公開表示願意成為美國的盟國，但倘若東盟能在美國的主導下簽署一份《南海各方針對中國行為宣言》，河內肯定不會只是因為其官方意識形態和中國相近就不在上面簽字。
當然，也有反應表面上看起來不那麼積極的。比如說馬來西亞就飽含深情地回顧了鄭和下西洋的歷史傳奇，人們也聽到了吉隆坡“把中國當成敵人是一個錯誤”的振聾發聵之語。可即使是馬來西亞，並沒有只言片語支持中國在南海問題上的立場，而對“東盟就這一海域簽署一項具有約束力的行為守則”的呼籲，其實質還是要廢棄幾乎已是只被中國單方面遵守的《南方各方行為宣言》。 |
