菲律賓位於亞洲東部，北隔巴士海峽與中國台灣省遙遙相望，南和西南隔蘇拉威西海、蘇祿海以及巴拉巴克海峽與印度尼西亞、馬來西亞相望，西瀕南海，東臨太平洋。菲律賓是一個多民族國家，主要民族有米沙鄢人、他加祿人、伊洛戈人、邦班牙人、維薩亞人和比科爾人等；外來居民有華人、阿拉伯人、印度人、西班牙人和美國人等。由於歷史原因，菲律賓融合了許多東、西方風俗習慣特點。
蘇祿蘇丹國是菲律賓歷史上的第一個國家，算是菲律賓的前身。蘇祿蘇丹國由蘇門答臘島移民米南加保人於1390年建立，國都位於和樂。
一、菲律賓與中國的歷史淵源
中國人可能是當今世界上最早來到菲律賓群島的外來人種。據《吳時外國記》記載，早在三國時期的公元226年，東吳宣化從事朱應、中郎康泰浮海巡撫東南亞，曾抵達過越南、柬埔寨和南洋群島等地，也曾到過今菲律賓境內的臣延、耽蘭和杜薄。
公元1409年，鄭和三下西洋時路過蘇祿，在和樂與蘇祿第二代東王巴哈剌會晤，並贈對方豐厚禮物。叭哈剌十分仰慕富庶繁榮的中國，與鄭和一見如故，請求隨船到中國“朝覲觀光”，但鄭和當時還有出訪印度、錫蘭（斯里蘭卡）等任務，歸期未定，因而婉拒了叭哈剌的請求。
鄭和走後，叭哈剌向西王、峒王轉述了中國的“盛況”，令二王羨慕不已，於是三王決定共同設法赴華。1417年，東王巴都葛叭哈剌、西王麻哈剌叱葛剌麻丁、峒王妻叭都葛巴剌蔔及隨員、家屬等共340多人渡海來到中國。
當時，明成祖朱棣正在為遷都北京做準備，蘇祿三王抵達南京後，又換船沿運河北上，於八月初一抵達北京朝覲朱棣，逗留了整整27天，受到明成祖朱棣的隆重接待和賜封。
據史料記載，菲律賓三王向朱棣進貢了“金鏤表文”和“珍珠、寶石、玳瑁諸物”，而朱棣則賜三王“印誥、襲衣、冠帶及鞍馬、儀仗器物，其從者亦賜冠帶有差”。臨行時，三王再獲接見，各獲得“金鑲玉帶一條，黃金100兩，白金2000兩，羅錦文綺200匹，絹300匹，鈔1萬錠，錢3000貫，金綉蟒衣、麒麟衣各一襲”。
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