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| 時任美國副總統的切尼(持槍者)和全美步槍協會的理事一同參加協會活動。 |
1月5日，美國總統奧巴馬在白宮召開新聞發布會，痛陳美國槍支暴力犯罪頑疾並宣布一系列控槍新舉措，在演講中，奧巴馬大聲疾呼“國會議員不應受某些協會院外游說的操縱而反對禁槍”，說到動情處，他甚至忍不住淚眼婆娑。總統掉淚，尤其是稱霸世界的美國總統親自“掉金豆”，夠讓人吃驚的了。不過人們在吃驚之餘也忍不住好奇，把總統逼哭了的“某些協會”到底是何方神聖呢？
它就是被稱為“美國權力第四極”的全美步槍協會。
緣起：
美版“全民強身備戰”
全美步槍協會，即NRA（National Rifle Association of America），擁有約400萬註冊會員，是美國最大的槍械擁有者組織。該組織自居為“美國歷史最悠久、規模最大的民權維護組織”。雖然總統奧巴馬和美國一大堆控槍組織對這個說法嗤之以鼻，但在該組織成立之初的1871年，絕大多數美國人還是很贊同這個看法的，更有甚者，全美步槍協會還暗暗與那個時代美國的一項國家政策相吻合。
話說世界各民族雖然千差萬別，“北方人驍勇善戰、南方人善搞經濟”卻似乎是個放之四海而皆准的公理。邪門兒的是，這個規律在美國偏偏倒了過來。1861年南北戰爭爆發，當時，美國北方的經濟實力完爆南方，僅紐約一個州的工業產值就是南方各州的總和。論兵力，北方則是南方的兩倍以上。一打起來，北軍卻發現與南軍血拼時總要付出兩倍甚至三倍的傷亡代價，還老吃敗仗。
戰後痛定思痛，北軍軍官總結認為：不是因為我們無能，而是南方佬太會玩槍——美國南方人自古就有所謂的“持槍游俠”文化，南北戰爭正好趕上了槍械進化史上一個關鍵時代，米尼彈、線膛槍的應用讓南軍這種優勢如虎添翼。認識到這一點之後，北軍老兵中有個人跳出來大聲疾呼：我們要讓北方人，不，全美國人都學會玩槍。
喊出這一口號的人名叫威廉·丘奇，戰時是《紐約時報》的隨軍記者，身為NRA的設計者，此公血液裡就流淌著美國式尚武精神。他祖父參加過獨立戰爭，跟華盛頓混過，外祖父則在1812年美英戰爭中指揮一個連隊。在耳聞目睹北軍戰爭中的糟糕戰力後，咽不下這口氣的丘奇四處奔走，籌建步槍俱樂部，拉來了北軍名將伯恩賽德當NRA的首任理事長，伯恩賽德把這個想法跟自己的老上司、時任美國總統的格蘭特一說，立刻獲得了後者的大力支持，格蘭特還親自加入這個協會，後來更出任過協會理事長，開啟了美國總統成為該協會會員的傳統。
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