事實上，一些純機械的微型飛行器近年來研究進展神速：加利福尼亞技術學院的專家已經成功研發出能够自由飛翔，大小如人的巴掌一樣的微型飛行器；美國範登堡大學的專家小組也有類似發明。今年7月，美國哈佛大學的一個專家小組也研發出類似昆蟲飛行的仿生飛行器，它的仿生翅膀每秒鐘能撲騰120下。該小組負責人羅伯特·伍德說：“這一發明證實，我們完全能够研發出像昆蟲一樣飛行的飛行器。”哈佛大學的這種飛行器整個就65毫克重，個頭比塑料圖釘大不了多少。加州大學伯克利分校的實驗室也做了類似實驗，他們把正在開發的各種“機械昆蟲”，裝在一個30厘米長的自由旋轉臂“飛行風車”上。“機械昆蟲”遠比傳統的微型飛機和微型直升機要靈活得多。這個像昆蟲一樣的飛行器，能够輕巧地回旋于大樓之間，“嗖”地一聲鑽進窗縫。如果給它們裝上不同的感應器，它們還能充當微型間諜機、保安和污染監控器等。
國際上微型飛行器的進展也非常快。今年8月，瑞士舉辦了“飛行昆蟲與機器人國際研討會”，日本科學家在會上展示了僅有10厘米大小，由無綫電控制的飛行器。它的發明者說：“那玩意簡直就是一個飛行小精靈。”
英國布里斯托大學的安德魯·科恩爲一個蜂鳥大小的機翼裝置揭開了面紗。這個裝置由一對鋁制的電動曲柄驅動，再現了典型的昆蟲扇翅動作：一個曲柄控制機翼上下拍打，而另一個則負責轉動翅膀。科恩說，這個裝置與從前的不同，現在的機翼運動可以調節，因此在空中也應該更爲靈活。
然而，研究小組發現裝置內部的摩擦减慢了機翼拍打的速率。而這個裝置目前也還太重，無法起飛。所以研究人員計劃盡可能將裝置中的金屬替換爲碳纖維。“我們需要至少將重量减半，同時又將升力提高3倍。”科恩說。
間諜領域將掀起革命
美國政府在公開場合都斷然否認這些奇异發明的存在。美國國防部快速反應技術辦公室的負責人加里·安德遜甚至打趣說：“如果你真的看到那些稀奇古怪的玩意，別忘記告訴我喔？”
一些科學家也認爲，要實現“半機械蟲”還真有點難度，因爲需要克服的技術障礙太多了，將微型飛行器從鳥大小變成昆蟲大小，不是尺寸的問題，而是一場技術革命。美國加利福尼亞大學機械專家羅納德·弗林表示：“那不是將尺寸縮小就可以的，它所涉及的仿生學是人類追求的技術極限。當然，人類對昆蟲的飛行原理近年來有了更深入的了解，所以最終實現上述的目標也是有可能的。”
一旦這些技術實現的話，那麽全世界的間諜和軍事領域都將掀起一場革命，因爲它意味著軍事偵察與戰爭“從此不同”。
當然，成功的微型飛行器仍有它的煩惱。弗林表示：“那就是它們很容易被大鳥吃掉，也容易陷入蜘蛛網迷陣，因爲就算你的‘半機械蟲’再聰明，如果一只鳥以時速60公里撲向它時，你肯定會束手無策。”
參考資料
“半機械蟲”將改變戰爭模式
即使在高技術戰爭中，要弄清諸如在山那邊或附近穀地里究竟有多少敵軍的坦克，在被炸毀的建築物里是否潜伏有敵方狙擊手等，仍是個難題。即使采用偵察衛星、有人或無人偵察機甚至偵察兵有時也無濟于事。而“半機械蟲”的橫空出世，將徹底改變戰爭的模式。
按照美國國防部對未來戰爭的設想，如果一切進展順利，“半機械蟲”的造價可降低到每個10美元，一旦低廉的價格使“半機械蟲”得以大量制造出來，就會提供給軍隊一種高技術偵察手段。設想中機器蟲的戰場使用方法是，將它們裝在雪茄形的容器里，每個士兵可携帶若幹個容器。當需要時，士兵可從容器里釋放出一個機器蟲。這些長度約7厘米，帶有4～6條腿的機器蟲可爬行500米的距離，幷利用所裝備的多種探測器對敵方進行情報偵察。除了用于戰場情報偵察之外，還可用于化學戰(即在戰場上撒播化學毒素)，也可用于天體探測(如用于火星表面、人不能到達的地方的探測等)。（來源：《青年參考》） |
